Il minerale, la zoisite, fu scoperto per la prima volta dal commerciante di minerali Simon Prešern, che lo scoprì nelle montagne Saualpe in Austria nel 1805. Ne portò un campione al mineralogista sloveno Sigmund Zois (1747-1819), che lo riconobbe come un precedente minerale sconosciuto. Dapprima fu chiamata 'saualpite', per la sua posizione, poi 'zoisite' in onore del barone Zois.

Pietra preziosa di tanzanite

Sembra solo un'altra storia sulla scoperta di un minerale oscuro. Ma la zoisite si è rivelata un importante minerale di pietre preziose quando è stata scoperta una nuova varietà di zoisite Tanzania nel 1967. Quel ritrovamento alla fine portò alla commercializzazione di una delle pietre preziose più popolari del nostro tempo; tanzanite .

Ci sono tre membri di pietre preziose della specie zoisite; tanzanite , tulite e anyolite . La zoisite è composta da silicato di calcio e alluminio e ha una durezza da 6,5 a 7 sul Scala di Moh . Quando si trova in cristalli distinti (piuttosto che in forma massiccia) ha un livello piuttosto alto indice di rifrazione , che è solo leggermente inferiore a quello di spinello .

Tulite naturale

tanzanite si trova ancora solo nella sua prima posizione in Tanzania ed è molto noto. Tuttavia, tulite e anyolite non lo sono. La tulite è una varietà di zoisite opaca e massiccia, ricca di manganese, di colore rosa. Fu scoperto per la prima volta in Norvegia nel 1820 e prese il nome dalla mitica isola di Thule. Thulite è solitamente tagliato come cabochon o scolpito in oggetti ornamentali. Dalla prima scoperta in Norvegia, sono stati trovati depositi anche nell'Australia occidentale, in Namibia e nella Carolina del Nord negli Stati Uniti.

Anyolite è stata scoperta per la prima volta vicino a Longido in Tanzania nel 1954. Sebbene considerata una varietà di zoisite, è una roccia metamorfica composta da zoisite verde intrecciata, orneblenda nera e rubino . A volte si chiama rubino-zoisite , poiché la sua principale attrazione è l'interessante contrasto di zoisite verde e rosso rubino. Il nome 'anyolite' pare derivi dalla parola masai, anyoli , che significa "verde".

Cabochon di rubino-zoisite

Anyolite (rubino-zoisite) è generalmente scolpito in oggetti ornamentali. La quantità variabile di rubino in questo materiale è opaca e di bassa qualità, quindi non c'è alcun tentativo di estrarne il rubino. La Tanzania continua ad essere il principale produttore di anyolite, dove viene estratta in quantità apprezzabili per intagliatori di gemme e collezionisti .

La scoperta e la commercializzazione della tanzanite è abbastanza affascinante da meritare una storia tutta sua. Si prega di consultare i nostri articoli su la scoperta della tanzanite e prezzi della tanzanite per maggiori informazioni.