Newsletter GemSelect - aprile 2010

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Pietre preziose per collezionisti

Siamo sempre alla ricerca di varietà di gemme rare e insolite. Dal momento che disponiamo di più di 115 tipi diversi di gemme colorate, le specie rare nella nostra lista della spesa sono, come puoi immaginare, piuttosto difficili da trovare. Ci vuole perseveranza e un po' di fortuna.

Abbiamo molta perseveranza, ma il mese scorso abbiamo avuto anche un po' di fortuna: siamo riusciti ad aggiungere una dozzina di nuove varietà di gemme al nostro inventario. Ecco le notizie sui nostri ultimi ritrovamenti:

Una delle gemme più rare al mondo è conosciuta come ammolite . È una pietra preziosa di origine organica abbastanza nuova sul mercato, con l'estrazione commerciale iniziata solo nel 1981. L'ammolite è il guscio fossilizzato di ammoniti, composto principalmente da aragonite, lo stesso minerale che costituisce le perle madreperlacee. L'attrazione principale dell'ammolite è un notevole gioco di colori vividi. Ad oggi, l'ammolite è stata trovata solo nell'Alberta meridionale in Canada.

Smithsonite è uno dei due rari minerali contenenti zinco scoperti dal chimico e mineralogista britannico James Smithson nel 1803. Il carbonato di zinco è noto come emimorfite mentre il silicato di zinco fu chiamato smithsonite in onore di Smithson. Tipicamente di colore blu-verde, Smithsonsite viene tagliato come cabochon. Gli esemplari puliti di grandi dimensioni sono particolarmente rari.

Rodonite è solitamente dal rosa al rosso con inclusioni dendritiche nere di ossido di manganese. La maggior parte della rodonite che troverai è opaca e tagliata a cabochon. Ma ci sono rari esemplari che sono rosso puro e sufficientemente trasparenti da sfaccettare. Sono molto apprezzati dai collezionisti.

Granato del Mali è un'altra scoperta recente, trovata nel paese dell'Africa occidentale del Mali nel 1994. Il Mali è un ibrido di granati grossolani e andradite. La presenza dell'andradite è responsabile della sua superba dispersione o fuoco, che ricorda il più famoso granato andradite, demantoide . Il Mali è ancora l'unica fonte di questo raro granato.

Quarzo dumortierite è un quarzo usuale che è integrato con il minerale dumortierite. Le inclusioni di dumortierite gli conferiscono un colore blu intenso unico nel mondo dei quarzi. Il colore ha somiglianze con il lapislazzuli e la sodalite, ma con la durezza superiore del quarzo.

Variscite è un raro minerale fosfato proveniente dallo Utah negli Stati Uniti e assomiglia un po' a un turchese verde. Ma dove il turchese è colorato dal rame, la variscite è colorata dal cromo. Moldavite è un'altra rara pietra preziosa verde, formata dai vapori rocciosi risultanti dall'impatto di meteoriti. Finora la Moldavite è stata trovata solo nella Repubblica Ceca ed è apprezzata dai collezionisti per la sua rarità e la sua insolita provenienza.

Cassiterite è uno dei materiali più densi trovati nel mondo delle pietre preziose, ma gli esemplari traslucidi sono rari. Ha anche un indice di rifrazione molto elevato, superiore anche allo zircone, allo sfene e al granato demantoide. Calcite è un'altra pietra preziosa insolita. Sebbene sia abbastanza morbido (solo 3 sulla scala di Mohs), prende un'ottima lucidatura e può mostrare un'ottima trasparenza. È molto apprezzato dai collezionisti per la sua vasta gamma di colori.

Tre delle rare varietà che abbiamo trovato sono pietre preziose bianche o incolori, tutte con una buona durezza che le rende adatte a qualsiasi tipo di gioielleria. Goshenita è la forma incolore del berillo, la stessa famiglia di gemme dello smeraldo e dell'acquamarina. La goshenite un tempo veniva utilizzata per la produzione di occhiali e lenti grazie alla sua eccellente trasparenza. Danburite è un altro materiale duro (da 7 a 7,5) con un indice di rifrazione ragionevolmente alto (simile alla tormalina). Hambergite è insolito sotto diversi aspetti; ha una doppia rifrazione molto forte, con un grado di birifrangenza superiore anche a quello dello zircone; ed è una stranezza nel mondo delle pietre preziose combinare una bassa densità con un alto indice di rifrazione.

Ogni mese presentiamo una gemma rara e insolita dal nostro inventario. Questo mese presentiamo un'ammolite molto rara da 3,82 carati proveniente dall'Alberta, Canada:

Ammolite proveniente dall'Alberta, Canada

L'ammolite è il guscio fossilizzato delle ammoniti, composto principalmente da aragonite, lo stesso minerale che costituisce la perla madreperlacea. L'ammolite è apprezzata per il suo gioco di colori simile all'opale e i campioni vengono valutati in base all'intensità dei colori e all'ampiezza dello spettro cromatico visualizzato. La nostra pietra in primo piano, lunga 25 mm, è piuttosto insolita nel mostrare quasi l'intero spettro di colori. L'ammolite stessa è in realtà un foglio molto sottile, di circa 0,5 - 0,8 millimetri di spessore. L'ammolite si trova quasi sempre nella matrice, che in genere è uno scisto da grigio a marrone, argilla gessosa o calcare. Per questo motivo l'ammolite destinata alla gioielleria viene sempre venduta in doppietti o triplette in modo che abbia la durata necessaria per molti anni.

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