Gemme di zaffiro dal triangolo d'oro

Il triangolo d'oro dove si incontrano Laos, Thailandia e Myanmar

Gli zaffiri blu dello Sri Lanka (Ceylon), Kashmir E Pailin in Cambogia sono stati a lungo ammirati per il loro eccezionale colore e qualità. Tuttavia, c'è un'altra regione produttrice di zaffiro, non lontano dalla nostra casa a Chanthaburi, in Tailandia. La località mineraria meno conosciuta è forse più famosa per la sua lunga storia di produzione di oppio, ma da tempi più recenti le gemme e gioielli d'argento provenienti da questa zona hanno suscitato un rinnovato interesse per la regione conosciuta come il Triangolo d'oro del sud-est asiatico. Situata nel cuore del Triangolo d'oro si trova Huay Xai, la capitale della provincia di Bokeo in Laos. Il nome "Bokeo" è un termine che si traduce come "miniera di gemme" in lingua laotiana. La remota area mineraria di Huay Xai in Laos si trova adiacente al lato thailandese del grande fiume Mekong, e anche a breve distanza dal punto di confine con la Birmania (Myanmar). Per molte generazioni, l'area che compone il Triangolo d'oro è stata punto di sosta per i viaggiatori che si spostavano tra Cina e Thailandia, ed è diventata una delle mete turistiche più apprezzate del sud-est asiatico, dove i visitatori possono ammirare la bellezza e l'immensità del il grande fiume Mekong, oltre a ammirare le viste di tre diversi paesi che si incontrano in un unico punto.

IL zaffiri blu prodotti nel Triangolo d'oro sono per lo più estratti vicino a Huay Xai. Sebbene tecnicamente gli zaffiri estratti qui siano spesso scambiati come zaffiri tailandesi, in realtà sono zaffiri laotiani. Sfortunatamente, il materiale estratto da Huay Xai ha prodotto gemme piuttosto piccole, la maggior parte delle quali pesava meno di un carato. Anche se la qualità dello zaffiro di Huay Xai è eccellente, affinché il Laos si affermi come un paese più noto e leader fonte per la produzione di zaffiro, dovranno iniziare a scoprire materiale sfaccettato più grande. Pochissime gemme estratte da questa regione produrranno una gemma tagliata nella gamma da 1 a 2 carati. Ci sono stati una manciata di zaffiri blu estratti da Huay Xai del peso di oltre 2 carati, ma finora si tratta di un evento estremamente raro. Anche se gli zaffiri di Bokeo possono essere più piccoli, compensano la mancanza di peso con il loro colore fenomenale, che tende a variare da un ricco blu medio a un attraente colore blu intenso, non blu scuro come l'inchiostro come molti degli zaffiri estratti dalla Thailandia e dall'Australia. Nella provincia mineraria di Bokeo sono disponibili anche altre varietà di colore dello zaffiro, tra cui zaffiro stellato nero , zaffiro dorato giallo e fine zaffiro verde . Oltre alle varietà di corindone di qualità gemma, la regione del Triangolo d'oro è nota per la produzione di spinelli e zirconi di ottima qualità, sebbene per Huay Xai l'attenzione sia principalmente rivolta alla produzione di zaffiro blu.

Anello in argento tailandese con spinello nero

Sebbene sia relativamente sconosciuto dalla maggior parte degli acquirenti di gemme e gioielli, l'estrazione di gemme per lo zaffiro del Triangolo d'oro non è una novità. In effetti, i documenti indicano che le gemme di zaffiro sono state estratte in questa regione per centinaia di anni dalla fine del XIX secolo, in particolare dal popolo della tribù Shan, una delle tante tribù indigene locali del Myanmar (Birmania) e della Thailandia. Circa un secolo dopo la scoperta di spinello nero ; L'estrazione di gemme e la produzione di gioielli iniziarono a essere fortemente commercializzate e non ci volle molto perché il Triangolo d'oro si affermasse con un'ottima reputazione per pietre preziose di alta qualità e gioielli con pietre preziose sapientemente realizzati, per lo più composti da argento della Thailandia settentrionale e realizzati a mano da artigiani locali. L'abile lavorazione dell'argento e l'artigianato dei commercianti locali del Triangolo d'oro sono eccezionali. In effetti, molti sostengono che i gioielli in pietre preziose d'argento prodotti qui siano tra i migliori al mondo.

Come produzione e commercio di nero spinello estratto dal Triangolo d'oro iniziò a crescere, il commercio commerciale di corindone di qualità gemma ( rubino e zaffiro) di questa regione ha iniziato a suscitare interesse anche nel mercato internazionale alla fine del XX secolo. Dopo che furono scoperte le prime miniere di zaffiro di Bokeo, zaffiro, granato e varie varietà di gemme di quarzo furono trovate anche nella vicina area di Chiang Khong, un distretto thailandese della provincia di Chiang Rai. La provincia di Chiang Rai si trova direttamente dall'altra parte del fiume Mekong, sul lato tailandese del Triangolo d'oro, al confine con Laos e Myanmar (Birmania). Per molti anni, granato rosso estratto da Chiang Khong è stato erroneamente pensato per essere rubino. Di conseguenza, il Siam ha incaricato il signor Herbert Warrington Smyth, un ingegnere minerario britannico, di esaminare l'area e riferire le sue scoperte gemmologiche al Dipartimento delle miniere del Siam. I funzionari del Siam erano così pieni di speranza ed estremamente ansiosi di annunciare la scoperta di pregiati rubini thailandesi, che avevano già iniziato a fare progetti in previsione della scoperta di una grande resa di splendidi rubini rossi. Sfortunatamente, dopo aver completato il sondaggio, il signor Smyth ha segnalato una mancanza di rubino nella zona, invece, quello che per molti anni si pensava fosse rubino, era stato identificato come un tipo di granato rosso. Inutile dire che l'identificazione del granato rosso piuttosto che del rubino è stata una vera delusione per il governo thailandese. Ciò che ha peggiorato le cose è stato che prima della scoperta del "granato rosso", un funzionario thailandese ha mostrato un po' di eccessiva sicurezza o, come si suol dire, "ha contato i suoi pulcini prima che si schiudessero". Prima che i risultati del sondaggio fossero resi pubblici, il rappresentante ufficiale thailandese per il Siam aveva acquistato un rubino birmano in precedenza e lo aveva presentato a Bangkok con un rapporto in cui si affermava che era stato estratto da Chiang Khong, in Thailandia, che in seguito si è rivelato falso.

Zaffiro blu grezzo

Mentre la presenza e l'estrazione di zaffiro originario della regione del Triangolo d'oro è stato lavorato e conosciuto per centinaia di anni, lo zaffiro non è stato sfruttato commercialmente fino alla fine del XX secolo. Sfortunatamente, dopo il lancio iniziale del mining commerciale, si è interrotto bruscamente e alla fine è stato di breve durata a causa di questioni legali e accuse mosse contro i principali azionisti e il direttore generale della società mineraria che deteneva i diritti sulle miniere di Bokeo ; Estrazione di gemme Lao PDR Company Limited. Il governo laotiano ha proceduto alla nazionalizzazione delle miniere e ha arrestato coloro che erano stati accusati di corruzione. Oggi, l'estrazione di pietre preziose nella regione di Bokeo della Repubblica democratica popolare del Laos è gestita principalmente da Sino Resources Mining Corporation, un'entità taiwanese con una partecipazione di controllo nella joint venture della miniera di gemme. Oggi, le miniere di Bokeo producono una varietà di gemme tra cui spinello , zircone e vari colori di zaffiro.

Prima dell'industrializzazione dell'estrazione mineraria, i locali di Bokeo estraevano le proprie gemme e poi trovavano la strada per Chanthaburi, in Thailandia, che è noto come il centro internazionale per la lavorazione e il commercio di pietre preziose colorate. I minatori di gemme di Bokeo fornivano a molti dei negozi e rivenditori locali di Chanthaburi gemme laotiani di alta qualità da tagliare e lavorare. Le gemme grezze sono state trasformate in splendidi pezzi levigati e messi in vendita nel famoso outdoor mercato delle pietre preziose Di Chanthaburi ; un esempio modello di gemme "dalla miniera al mercato". È nella famosa "Gems Street" della piccola città di Chanthaburi dove la maggior parte delle pietre colorate incontrerà i loro primi acquirenti, e da qui vengono scambiate, comprate e vendute dai visitatori nel resto del mondo.

Molti dicono che il Laos è simile aTailandia cinquant'anni fa, e l'area del Triangolo d'oro ha molto da offrire oltre a un'illustre storia di produzione di oppio. I visitatori di Bokeo possono fare un'escursione in montagna, intravedere o ascoltare il canto di un gibbone dalle guance nere, fare un viaggio sul possente fiume Mekong e godersi la lenta vita del villaggio. Ci sono persino tour delle miniere di zaffiri per gli appassionati di pietre preziose. Anche se il blu zaffiri minato ci sono sul lato piccolo, sono perfettamente blu e, come si suol dire, non è la dimensione che conta. È quello che fai con le gemme che conta.