Ematite e Pirite

Pirite dal Perù

I gemmologi usano una serie di termini tecnici per riferirsi alla lucentezza o alla luce riflessa dalla superficie di una pietra preziosa. Questi termini includono adamantino (come il diamante), vitreo (come il vetro), setoso , resinoso , grasso e metallico .

Il lustro più comune, tipico delle gemme trasparenti sfaccettate come zaffiro , spinello , berillo , quarzo e tormalina , è vitreo . La lucentezza più alta o più riflettente è nota come metallica , indicando una superficie riflettente simile al metallo lucidato. Pietre preziose con una lucentezza metallica in genere hanno a indice di rifrazione da circa 2,6 a più di 3,0, sostanzialmente superiore a pari diamante , che ha un indice di rifrazione di 2,4.

Pochissime gemme hanno una lucentezza metallica. I più noti sono l'ematite e la pirite, due minerali a base di ferro che vengono spesso utilizzati a scopo ornamentale.

Ematite è ossido di ferro che prende il nome dalla parola greca sangue, poiché è rosso se affettato sottilmente o in polvere. L'ematite si forma nel sistema cristallino romboedrico, che è la stessa struttura cristallina di zaffiro e rubino . L'ematite è sempre opaca ed è tipicamente un grigio nerastro. Viene comunemente tagliato a cabochon, sfaccettato o venduto sotto forma di incisioni, particolarmente apprezzate. L'ematite era un materiale tradizionale per anelli con sigillo. Quando è molto lucidato a volte può sembrare argento.

Intaglio in ematite

Ematite giacimenti si trovano nel Regno Unito (Cumberland), Bangladesh, Brasile, Cina, Nuova Zelanda, Repubblica Ceca e Stati Uniti (Minnesota). L'ematite è stata trovata anche sul pianeta Marte dalla navicella spaziale della NASA. Poiché l'ematite si trova solitamente in ambienti acquosi sulla Terra, ha portato a ipotizzare che un tempo ci fosse acqua su Marte.

Pirite (noto anche come pirite di ferro) è solfuro di ferro, che di solito è giallo ottone o grigio-giallo, guadagnandosi il soprannome di "oro degli sciocchi". Il suo nome deriva dal greco fuoco, poiché produce scintille quando viene colpito da acciaio o selce. Storicamente, la pirite era ampiamente utilizzata in gioielleria, ma oggi non è così frequente. La pirite può essere trovata sotto forma di intagli, come pietre laterali in montature di anelli e talvolta in pendenti a forma di disco con un caratteristico motivo radiale. La pirite ha un livello di durezza ragionevolmente buono (da 6 a 6,5 sul Scala di Moh ) ma è piuttosto fragile.

Pirite giacimenti si trovano in Perù, Bolivia, Messico, Svezia, Romania e Stati Uniti (Colorado).