Tutto sul rutilo nelle pietre preziose

Il rutilo è una sostanza che fa frequenti apparizioni nel mondo delle pietre preziose. Il rutilo è responsabile della "seta" che ne produce rubini e zaffiri particolarmente prezioso. È anche la causa della maggior parte dell'asterismo (l'effetto stella) e della ciarlataneria (l'effetto occhio di gatto). Sono le inclusioni microscopiche di rutilo a creare questi insoliti fenomeni ottici. Il rutilo diventa visibile nelle inclusioni caratteristiche di quarzo rutilato , dove grandi aghi di rutilo formano motivi affascinanti e unici.

Rutilo Pietra Grezza

Ma cos'è esattamente il rutilo? Da dove viene? Si possono acquistare pietre preziose realizzate interamente con rutilo?

Il rutilo è un minerale composto principalmente da biossido di titanio. Suo indice di rifrazione è tra i più alti di qualsiasi minerale conosciuto, da 2.616 a 2.903. Diamante , al contrario, ha un indice di rifrazione compreso tra 2,417 e 2,419. Il rutilo naturale è di colore variabile e può essere dorato, rosso sangue, bruno-rossastro o nero, con il colore derivante dalla presenza del ferro (talvolta fino al 10%). Ha un densità o peso specifico da 4,20 a 4,30 e un grado di durezza da 6 a 6,5 sul Scala di Moh .

I giacimenti di rutilo più importanti si trovano in Sierra Leone, nell'Africa occidentale, dove si trova il 30% della fornitura mondiale. Altri giacimenti si trovano a Minas Gerais, in Brasile, nelle Alpi svizzere e in Arkansas negli Stati Uniti.

Rutilo sintetico

Il rutilo naturale si trova raramente come pietra preziosa (è visto principalmente come inclusioni in altre gemme) ed è classificato come pietra da collezione.

Il rutilo sintetico è stato prodotto per la prima volta nel 1948, con una speciale variazione del metodo Verneuil, utilizzando ossigeno extra. L'alto indice di rifrazione conferisce una lucentezza adamantina e una forte rifrazione che porta ad un aspetto simile al diamante.

Il rutilo sintetico è stato venduto come simulante di diamante negli anni '50, con nomi come Titania. Tuttavia, poiché il rutilo non è particolarmente duro, alla fine è stato sostituito da simulanti di diamanti più durevoli.

Il rutilo ha alcune importanti applicazioni industriali. Il rutilo finemente in polvere produce un pigmento bianco brillante che viene utilizzato in vernici, plastica, carta, cibo e altri materiali che richiedono un colore bianco brillante. Il biossido di titanio è anche un ingrediente chiave in molti prodotti per la protezione solare. Le particelle di rutilo su nanoscala sono trasparenti alla luce visibile ma sono altamente efficaci nell'assorbimento della luce UV. Quindi i filtri solari realizzati con biossido di titanio possono proteggere dai danni alla pelle indotti dai raggi UV.