Newsletter GemSelect - La reine des pierres précieuses : une brève histoire des perles

La perle a été un aspect de diverses cultures, partout dans le monde. Les perles sont aujourd'hui connues comme « la reine des pierres précieuses » et à juste titre, car elles symbolisent la perfection, la modestie et la pureté sans tache. On dit que les promesses de santé et de longévité suivent ceux qui se parent de perles. La beauté inégalée de la perle brillante de la nature a suscité la passion, le désir et la fascination aux quatre coins du monde depuis bien longtemps. Les perles sont sans aucun doute l’une des pierres précieuses les plus anciennes connues et, sans surprise, il n’existe aucune trace de leurs premières origines ou de leur découverte.

Perles naturelles

On ne peut que supposer comment les perles ont été découvertes au début. La théorie la plus largement acceptée est que les perles ont été découvertes pour la première fois alors que l'homme cherchait de la nourriture le long des côtes. Au premier regard de l’homme, les perles étaient destinées à être chéries pour l’éternité.
Jusqu’à ce jour, les perles étaient considérées comme l’une des pierres précieuses les plus prisées. Jusqu’à l’époque moderne, les perles étaient exclusivement réservées aux membres riches, célèbres et puissants de la société.

Les perles ont résisté comme aucune autre pierre précieuse. Pendant des siècles, les perles ont été considérées comme l’une des pierres précieuses les plus précieuses et, encore aujourd’hui, elles restent l’un des joyaux les plus importants depuis l’Antiquité.

Les gens croyaient autrefois que les perles étaient directement liées à la lune et possédaient donc des pouvoirs magiques. Les perles ont été référencées dans la mythologie ancienne, le folklore et même les écritures bibliques. Étonnamment, la plus ancienne pierre précieuse portée comme bijou est une perle datant d'environ 520 avant JC. Cet artefact étonnamment ancien a été découvert dans le sarcophage d'une princesse perse et exposé au Musée du Louvre à Paris.

Belles perles

Les anciens Égyptiens étaient particulièrement friands de leurs perles. De nombreux dirigeants égyptiens chérissaient tellement les perles qu’elles étaient souvent enterrées avec leur précieuse collection de perles. Un conte qui a traversé les âges raconte comment Cléopâtre écrasait une perle et la dissolvait dans un verre de vinaigre (certains croient au vinaigre de vin égyptien), juste pour montrer à Marc Antoine qu'elle pouvait organiser le repas le plus cher de l'histoire. .

Les Romains considéraient les perles comme un symbole absolu et par excellence de statut, et à l’époque romaine antique, la valeur des perles était extrêmement élevée. On pense même qu’un général romain a financé une campagne militaire entière, rien qu’en vendant une paire de boucles d’oreilles en perles de sa mère. Une autre croyance veut que Caligula, en 41 après JC, ait fait de son cheval un consul de son vaste empire et l'a orné d'un somptueux collier de perles.

Les Grecs tenaient les perles en très haute estime, tout comme les anciens Égyptiens et Romains. Les Grecs de l’Antiquité utilisaient les perles pour des coutumes et des cérémonies romantiques, car les perles étaient considérées comme des symboles d’amour, de dévotion et de mariage. Le mot grec pour « perle » signifie « unique », et cela seul témoigne du fait qu’il n’y a pas deux perles identiques.

Portées par de courageux chevaliers partant au combat, comme symboles de force et d'esprit, les perles étaient considérées comme une icône magique tout au long de l'âge des ténèbres, représentant souvent le courage et la protection. Cependant, à l’époque de la Renaissance, les perles étaient devenues un symbole de richesse et de statut social. Des lois seraient bientôt adoptées, déclarant que seuls les nobles pouvaient les porter en public, malgré un surplus de perles importées et disponibles.

Sélection de perles naturelles GemSelect

Les Amérindiens ont découvert pour la première fois des perles le long de la côte atlantique et dans le bassin d’eau douce du grand Mississippi. Les Amérindiens chérissaient les perles et les hommes et les femmes les portaient pour leur grande beauté. Les perles étaient souvent utilisées pour le commerce entre tribus et les coquilles de moules étaient même utilisées comme décorations sur les vêtements tribaux. Les Amérindiens utilisaient également des perles lors des cérémonies pour rendre hommage à leurs grands guerriers et dirigeants ; on pense que Powhattan, le père de Pocahontas, possédait une grande collection de perles qui lui avaient été offertes pour ses actes courageux au combat.

Lorsque les Européens ont commencé à explorer les Amériques, des perles ont été rapidement découvertes dans les eaux d’Amérique centrale et rapidement réimportées en Europe. Cependant, à cause de la cupidité et de l’excès de zèle, au XVIIe siècle, les Européens avaient pratiquement épuisé la population de perles et d’huîtres.

En Amérique du Sud, les explorateurs espagnols ont découvert des eaux plus riches en perles. Avant la découverte des perles par l'Espagne sur ces terres, les grandes et anciennes tribus d'Amérique du Sud utilisaient déjà depuis longtemps les perles pour leur beauté naturelle. Prisées et convoitées par les Incas et les Aztèques, les perles étaient utilisées dans les décorations du quotidien, les rituels et cérémonies traditionnelles.

Perles de Tahiti

Au début des années 1900, Mikimoto Kokichi , fils d'un chef cuisinier japonais spécialisé dans les nouilles, a découvert des techniques révolutionnaires de production de perles. En injectant une formule chimique directement dans une huître, il a pu stimuler la perle pour qu'elle forme de la nacre. Simultanément, au tournant du 20e siècle, les perles naturelles sont devenues plus abordables et accessibles en Europe, permettant ainsi aux gens d'acquérir plus facilement des perles. Les perles étaient généralement offertes comme « cadeau de mariage ultime », en raison de la vertu et de la pureté qu’elles représentaient. Dans le monde oriental, les perles étaient également utilisées lors des cérémonies de mariage hindoues et islamiques ; les perles étaient connues pour être une représentation de l’innocence et de la perfection pour ces cultures.

Les perles sont aujourd’hui beaucoup plus abordables et disponibles qu’auparavant, mais il existe encore des perles extravagantes achetées et vendues aujourd’hui, exigeant des prix remarquablement élevés. En 1917, un bijoutier français du nom de Jacques Cartier a acheté sa boutique « Cartier » sur la Cinquième Avenue à New York, avec seulement deux colliers de perles incroyablement exquis. Quelque 40 ans plus tard, l’un de ces colliers s’est vendu aux enchères pour la somme incroyable de 157 000 $.

Aujourd'hui, les amateurs de perles sont gâtés par des prix abordables et des normes de qualité supérieures (par rapport aux générations précédentes). En fait, même la perle de culture la plus modeste peut rivaliser avec la qualité d’une perle naturelle extravagante et coûteuse. Grâce à cela, les perles peuvent désormais être portées et admirées par tous les âges et toutes les nations.

Perles de Tahiti

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