Newsletter GemSelect de décembre 2013 : Étonnants phénomènes optiques des pierres précieuses

• Illusions d'optique des pierres colorées
• Adularescence
• Aventure
• Chatoyance oeil de chat
• Chatoyance simple
• Chatoyance de l'astérisme
• Irisation
• Labradorescence
• Pléochroïsme
• Changement de couleur
• Ténébrescence
• Cadeaux phénoménaux à moins de 25 $

Pierres précieuses naturelles de tanzanite

Les pierres précieuses phénoménales qui présentent des propriétés optiques inhabituelles sont extrêmement rares et assez inhabituelles. Les phénomènes optiques résultent de la manière dont la lumière interagit ou interfère avec l’anatomie structurelle d’une pierre précieuse. L'interaction ou l'interférence peut prendre la forme d'une diffusion, d'une réflexion, d'une réfraction, d'une diffraction, d'une absorption ou d'une transmission de la lumière. Il existe de nombreuses formes de phénomènes liés aux pierres précieuses ; certains sont assez courants et plutôt simples et subtils, tandis que d’autres sont considérablement rares, incroyablement frappants et facilement perceptibles.

Comportement du faisceau lumineux

Pour beaucoup, le sujet des phénomènes optiques des pierres précieuses peut être très déroutant, non seulement avec le comment et le pourquoi , mais aussi avec la terminologie que nous utilisons aujourd'hui pour décrire de tels effets optiques. Comme la plupart d'entre nous le savent trop bien, comprendre la terminologie des pierres précieuses n'est ni simple ni directe, notamment en raison du fait que de nombreux termes gemmologiques ne sont même pas reconnus par les correcteurs orthographiques ou même par Merriam-Webster , c'est le moins qu'on puisse dire.

Dans notre newsletter de ce mois-ci, nous espérons contribuer à clarifier et à faire la lumière sur le monde mystique des phénomènes de pierres précieuses et sur la terminologie déroutante que nous utilisons aujourd'hui.

L'adularescence est un effet optique nommé d'après «adularia», le nom historique autrefois utilisé pour désigner pierre de lune . Cet effet est dû aux interférences lumineuses provoquées par des dépôts en couches de matériaux différents. L'effet d'adularescence est souvent décrit comme un afflux interne de lumière ondulante qui semble flotter comme un nuage mobile. La lueur semble provenir de l’intérieur de la pierre plutôt que de la surface. Souvent, le terme « brillance » est utilisé pour décrire cet effet, en particulier avec pierre de lune arc-en-ciel .

Gemme de pierre de lune

La pierre de lune est de loin la plus célèbre pour son adularescence, mais de nombreuses autres pierres précieuses peuvent également présenter ce phénomène, notamment l'opale ; bien que l'adularescence de l'opale soit généralement appelée « opalescence ». Une adularescence moins intense ou « légère » se produit davantage sous la forme d'une diffusion générale de la lumière qui se traduit par un aspect légèrement brumeux ou laiteux dans des pierres autrement non brumeuses, très fréquemment observées dans l'opale commune etquartz rose .

L'effet aventurescent est un effet scintillant ou scintillant provoqué par la réflexion de la lumière sur de minuscules inclusions en forme de disque, généralement composées de mica, de cuivre ou d'hématite. Les termes « schiller » ou « sheen » sont très souvent utilisés pour décrire l'aventurescence.

Pierres précieuses d'obsidienne

Le quartz aventurine est la plus connue des pierres précieuses aventureuses (et c'est la raison pour laquelle le phénomène a été nommé aventurescence). Même ainsi, l'aventurescence peut également se produire dans une variété d'autres pierres précieuses, y compris divers feldspaths tels que pierre de soleil et andésine-labradorite . Une variété d'obsidienne connue dans le commerce sous le nom d'« obsidienne dorée » est également connue pour présenter une aventurescence extrêmement attrayante.

La chatoyance de l'œil de chat est la réflexion unique de la lumière concentrée à partir d'inclusions parallèles en forme d'aiguilles alignées sur un seul point d'axe. Il en résulte une bande de lumière très concentrée qui apparaît comme un « œil » lorsqu'une pierre est correctement orientée et taillée en cabochon.

Pierres précieuses oeil de chat

Certains œil de chat de qualité particulièrement élevée peuvent présenter un effet « lait et miel », qui peut être observé en déplaçant une lumière d'un côté de la pierre précieuse et en la concentrant latéralement ; il en résulte qu'un côté apparaît sombre, tandis que l'autre côté apparaît clair. Certains spécimens rares peuvent également présenter la capacité de « fendre les yeux » lorsqu’ils sont exposés à deux sources de lumière directe différentes. Lorsque les deux lumières changent d’angle, un seul œil se divise en deux, chacun suivant l’une des lumières ; cet effet ressemble à un effet « ouverture et fermeture des yeux ».

Oeil de chat chrysobéryl est la pierre œil de chat la plus célèbre et la plus originale, mais ce phénomène remarquable peut également se produire avec le quartz, la tourmaline, l'apatite, le béryl et la pierre de lune.

Pierres précieuses de pietersite

La chatoyance simple est également le résultat d'inclusions microscopiques parallèles en forme d'aiguilles, mais dans le cas d'une chatoyance simple, les inclusions soyeuses ne sont pas bien organisées et ne sont pas non plus correctement orientées pour focaliser et concentrer la lumière en une seule bande visible. En conséquence, une simple chatoyance apparaît comme de multiples reflets de petites traînées de lumière soyeuses et filiformes. Avec seulement de légers ajustements de son angle de vue, une simple chatoyance peut faire passer une pierre du clair au foncé, puis à nouveau au clair.

Oeil de tigre , pietersite , séraphinite et charoïte sont les gemmes les plus connues qui possèdent une simple chatoyance. Certains spécimens très rares de saphir et de rubis peuvent également présenter de légères traces de simple chatoyance causées par de fines inclusions ressemblant à de la soie.

Pierres précieuses étoiles naturelles

Le phénomène de chatoyance astérique (étoile) n'est techniquement qu'une forme étendue de chatoyance œil de chat. Comme l'effet œil de chat, l'astérisme est également le résultat de fibres et d'inclusions alignées parallèlement, mais plutôt que de s'aligner sur un seul point d'axe, elles s'alignent le long de deux ou plusieurs points d'axe. Les points d'axe qui se croisent avec des inclusions parfaitement alignées donnent lieu à une réflexion unique de la lumière sous la forme d'une étoile à 4 ou 6 rayons.

Les spécimens d'étoiles doivent être correctement orientés et découpés en cabochon avec un dôme haut afin de maximiser l'astérisme souhaitable. Saphir étoilé et rubis étoilé sont les « pierres précieuses étoiles » les plus populaires, mais il existe en fait de nombreuses autres pierres précieuses étoiles disponibles, notamment diopside étoilé ,grenat étoilé , quartz rose étoilé et pierre de lune étoile .

Pierres précieuses irisées

L'irisation est un effet arc-en-ciel multicolore unique provoqué par la diffraction de la lumière. Lorsque la lumière traverse différentes couches de matériau avec des indices de réfraction différents, un effet prisme provoque la séparation de la lumière en différentes couleurs spectrales. Les effets irisés prismatiques peuvent également être causés par des fractures internes et des clivages. Bien que l’irisation soit le phénomène optique le plus courant dans les pierres précieuses, c’est aussi sans aucun doute l’un des effets les plus fascinants.

L'irisation peut être observée dans de nombreux types de pierres précieuses, notamment agate de feu , ammolite et pyrite arc-en-ciel . Les formes d'irisation les plus connues sont peut-être le « jeu de couleurs » observé dans opale précieuse , et le passage délicat perle fine , souvent appelé « l'Orient ».

Pierres précieuses labradorites

L'effet labradorescent est provoqué par la diffraction de la lumière à travers de fines plaquettes de compositions différentes, ainsi que par la présence de minuscules inclusions. L'effet labradorescent est hautement directionnel et produit de superbes couleurs spectrales métalliques de bleu vif, violet, vert, rouge, orange et jaune-or.

La labradorescence est une forme d'irisation, mais le terme n'est utilisé que pour désigner pierres précieuses de labradorite en raison du caractère unique et de l'intensité de ce phénomène remarquable. L'effet labradorescent est parfois appelé « schiller » ou « éclat ». Sous certains angles, le schiller est complètement invisible et terne, tandis que d'autres angles révèlent un schiller extrêmement vivant et absolument remarquable.

Pierres précieuses de sphène

Le pléochroïsme est la capacité des pierres précieuses à afficher différentes couleurs ou profondeurs de couleur lorsqu'elles sont vues sous différents angles. Le phénomène est dû à une absorption différente des rayons lumineux dans les cristaux à double réfraction. Cela signifie que les pierres précieuses à réfraction unique, telles que le spinelle et le diamant, ne peuvent présenter aucun niveau de pléochroïsme. Dichroïque ( dichroïsme ) est un terme utilisé pour désigner les pierres précieuses pléochroïques à deux couleurs (kunzite), tandis que trichroïque ( trichroïsme ) est souvent utilisé pour désigner les pierres précieuses pouvant afficher trois couleurs (andalousite).

Les effets pléochroïques peuvent être améliorés grâce à une orientation spécifique et, dans de nombreux cas, peuvent également être réduits ou minimisés grâce à une coupe appropriée. Ceci est souvent fait pour montrer les couleurs les plus attrayantes qu’une pierre précieuse peut présenter. Certaines des gemmes pléochroïques les plus populaires comprennent andalousite , iolite , cyanite , Kunzite , sphène et tanzanite .

Le changement de couleur est l’un des phénomènes optiques les plus rares et les plus intrigants des pierres précieuses. Contrairement au pléochroïsme, la capacité de changement de couleur ne dépend pas de l'angle de vue. Avec le phénomène de changement de couleur, les couleurs peuvent changer lorsque les pierres précieuses sont vues sous différents types de lumière, comme la lumière du jour ou la lumière incandescente. Seules les pierres précieuses rares formées avec plusieurs fenêtres de transmission de la lumière peuvent présenter la capacité de changer de couleur (similaire au concept de cristaux à double réfraction et de pléochroïsme).

Pierres précieuses naturelles à changement de couleur

Pour aider à comprendre le phénomène, une pierre précieuse rouge apparaît rouge car elle absorbe toutes les fréquences de la lumière sauf le rouge (une fenêtre de transmission) - mais une pierre précieuse à changement de couleur qui absorbe toutes les fréquences sauf le bleu et le rouge (deux fenêtres de transmission) apparaîtra bleue lorsque la lumière est riche en longueurs d’onde bleues (fluorescente) et apparaîtra rouge lorsque la lumière est riche en longueurs d’onde rouges (lumière incandescente). Bien que alexandrite est la plus connue des pierres précieuses à changement de couleur (d'où le terme « effet alexandrite »), le phénomène de changement de couleur peut également se produire dans de rares spécimens de saphir, de grenat et de diaspore-zultanite.

La ténébrescence est le plus rare de tous les phénomènes optiques. Il s’agit de la capacité unique de certaines pierres précieuses à changer de couleur lorsqu’elles sont exposées à la lumière du soleil et à ce que le processus s’inverse une fois la lumière revenue. Un autre terme pour désigner ce phénomène est « photochromisme réversible ».

Ténébrescence dans les gemmes

La ténébrescence n'apparaît que dans quelques minéraux, dont l'un comprend une rare variété de sodalite connu sous le nom de hackmanite. Hackmanite apparaît violet lors de sa première extraction, mais une fois exposé au soleil, la couleur s'estompe rapidement pour devenir blanc grisâtre ou verdâtre. Lorsqu'il est replacé dans un endroit sombre pendant une période prolongée, la couleur violette revient lentement. L’effet optique remarquable de la ténébrescence peut être répété indéfiniment et ne manque jamais d’inspirer l’admiration du spectateur.

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