L'opale di fuoco del Messico

Nel mondo delle pietre preziose colorate è il colore che conta di più e un certo numero di pietre preziose con un colore eccezionale sono molto apprezzate nonostante abbiano alcune carenze abbastanza evidenti. Opale ne è un esempio.

Opale di fuoco messicano naturale di GemSelect

Tutti gli opali hanno una varietà di caratteristiche della pietra preziosa che sono, diciamo, tutt'altro che ideali. Questi includono morbidezza, tendenza a disidratarsi e screpolarsi, debolezza fisica e sensibilità al calore e ai prodotti chimici. Sono le pietre preziose più delicate che vengono comunemente indossate. Ma nonostante queste carenze, continuano ad essere molto popolari a causa del loro colore unico.

Il tradizionale opale prezioso, con il suo gioco di colori unico, è stato apprezzato fin dai tempi degli antichi romani. Durante il Medioevo, l'opale prezioso era considerato particolarmente fortunato perché mostrava i colori di molte pietre preziose diverse. Tuttavia, non tutte le culture hanno avuto lo stesso punto di vista. Una nota superstizione russa associa il prezioso opale al malocchio.

Recentemente c'è stato un crescente interesse per uno degli opali meno conosciuti, il cosiddetto opale di fuoco . Questo è un opale noto non per i suoi giochi di colore, ma per il suo vivido colore del corpo, che può variare dal bianco al giallo, all'arancione o al rosso.

Come tutti gli opali, l'opale di fuoco è biossido di silicio idrato amorfo. "Amorfo" indica che l'opale non ha una struttura cristallina definita; "idrato" significa che contiene acqua; tipicamente tra il 3 e il 10 percento. Pertanto, l'opale è considerato una specie di gelatina indurita. L'opale di fuoco ha alcune caratteristiche insolite che non sono condivise da altre varietà di opale.

L'opale è tipicamente opaco e di solito è tagliato a cabochon. L'opale di fuoco è l'unico tipo di opale che può essere da trasparente a traslucido e il materiale di qualità superiore è spesso sfaccettato. Le persone che vedono queste gemme per la prima volta sono spesso sorprese nello scoprire che sono opali.

La gamma di colori di opale di fuoco può essere abbastanza largo e alcuni pezzi mostrano vari colori in una singola pietra. Il brillante giallo solare è molto apprezzato, ma i colori più saturati dell'arancione e del rosso arancio sono particolarmente preziosi.

L'opale di fuoco è associato in particolare al Messico e viene estratto negli stati messicani di Queretaro, Hidalgo, Guerrero, Michoacan, Julisio, Chihuahua e San Luis Potosi. Le miniere più importanti di Queretaro furono scoperte nel 1835 e sono ancora in produzione. Piccole quantità di opale di fuoco possono essere trovate anche in Oregon, USA e British Columbia, Canada.

Un nuovo giacimento di opale di fuoco è stato recentemente trovato nell'area nord-orientale del Brasile. Questa zona produce una varietà dorata di opale di fuoco che può assomigliare al granato hessonite o allo zircone giacinto. Produce anche i colori più tradizionali di rosso, arancione e giallo.

Poiché l'opale di fuoco ha un alto contenuto di acqua, dovrebbe essere protetto dal calore e dall'esposizione prolungata alla luce diretta, che potrebbe seccarlo. I lapidari curano l'opale di fuoco asciugandolo prima del taglio per ridurre l'instabilità, in modo che non sia eccessivamente delicato. Tuttavia, a causa della sua relativa morbidezza (da 5,5 a 6,5 sul Scala di Moh ), è più adatto per ciondoli, orecchini e spille, piuttosto che per anelli.