La pierre de naissance de mai - Émeraude

L'émeraude, une des pierres gemmes du "Big Four" (diamant, émeraude, rubis et saphir), est la pierre de naissance de choix pour le mois de mai. Appréciée par Aristote, Cléopâtre, et par de nombreux membres de la noblesse, de la royauté et des célébrités d'hier à aujourd'hui, l'émeraude est très prisée depuis plus de six mille ans, dans presque toutes les cultures et civilisations de la Terre.

Une variété de béryl vert bleuté à vert, l'émeraude symbolise la croissance verdoyante et l'abondance luxuriante du printemps.

Cette gemme riche a une durabilité qui se prête bien à tous les types de bijoux en pierre de naissance, et elle ouvrira et nourrira le cœur de celui qui la porte.

En tant que membre de la famille des béryls, la seule chose qui distingue l'émeraude de ses sœurs (aigue-marine, morganite, goshenite, etc.) est sa couleur, le vert émeraude, bien que ce qui constitue réellement le vert émeraude soit sujet à interprétation. Les marchands de pierres gemmes et les revendeurs ont intérêt à reconnaître ce profil de couleur, car la différence de prix entre l'émeraude et le béryl vert peut se chiffrer en milliers de dollars par carat.

Bien qu'universellement associée à la couleur verte, la couleur de la pierre de naissance de mai varie du vert bleuté au vert et au vert légèrement jaunâtre. La teinte de la pierre n'est qu'une partie de cette distinction lorsqu'on qualifie une pierre gemme d'émeraude ou non ; ces couleurs doivent également être riches en saturation (intensité de la couleur) et en ton (clarté et obscurité de la couleur). L'émeraude la plus recherchée est celle qui a une teinte vert légèrement bleutée dans un ton moyennement foncé et une saturation forte à vive. Les pierres gemmes aux tons plus faibles et plus clairs sont classées comme des béryls verts.

Avec autant de profits potentiels en jeu, les nuances de ces valeurs de couleur sont vivement débattues, critiquées et analysées. Certains soutiennent que le béryl coloré par le vanadium (et non le chrome) devrait être classé comme béryl vert, mais en général (notamment le GIA) ces gemmes sont toujours classées comme des émeraudes.

Comme pour toutes les pierres gemmes transparentes, la clarté est liée à la couleur et l'émeraude ne fait pas exception. En raison des nombreuses inclusions et fissures de surface, les émeraudes sont généralement classées à l'œil nu et non à la loupe du bijoutier (grossissement 10x), comme pour les diamants. Par conséquent, s'il n'y a ni inclusions ni fissures superficielles visibles à l'œil nu, l'émeraude est considérée comme parfaite.

De plus, les émeraudes qui ne présentent pas de fissures superficielles sont extrêmement rares, et la plupart des pierres de naissance de mai sur le marché ont eu leurs fractures remplies d'une huile naturelle, comme le cèdre, qui a un indice de réfraction proche de celui de l'émeraude. Cette pratique est si courante qu'elle est généralement acceptée dans le commerce des pierres gemmes ; à l'inverse, l'utilisation d'huiles teintées en vert est considérée comme une pratique inacceptable et contraire à l'éthique (si elle n'est pas divulguée) parmi les professionnels des pierres gemmes et doit être évitée.

Origine de l'émeraude

Comme pour la plupart des étymologies de pierres gemmes, l'histoire de l'émeraude est fascinante et traverse de nombreux siècles, pays et langues. Pour les anciens Égyptiens, Arabes et Hébreux, l'émeraude était appelée bwyrq (égyptien "étinceler"), barq (arabe "clignotant") et baraket (hébreu "émeraude, gemme scintillante").

Notre utilisation moderne du nom d'émeraude a commencé lorsqu'elle a été appelée marakata par les anciens Indiens, un mot qui signifie "la croissance verte des choses". Ce mot a fait son chemin sous une certaine forme en persan, qui a ensuite été traduit par les Grecs pour devenir smaragdos, "pierre verte". Ce terme a ensuite été adopté en latin vulgaire comme smaralda, puis en vieux français comme esmeraude, et enfin en vieil anglais comme emeraude.

Histoire de la pierre de naissance de mai

Pline l'Ancien, naturaliste et philosophe romain du premier siècle, a fait l'éloge de l'émeraude, déclarant que "rien n'est plus vert" que l'émeraude. Il a poursuivi en décrivant comment les lapidaires restauraient leurs yeux fatigués en "regardant l'émeraude, sa couleur verte et douce réconfortant et supprimant leur lassitude et leur fatigue". Cette croyance a perduré jusqu'à l'époque moderne où les guérisseurs métaphysiques utilisent l'émeraude pour soulager la fatigue des yeux.

Portée dans le monde antique comme un talisman pour protéger de l'enchantement et des mauvais sorts, la pierre de naissance de mai était également considérée comme un révélateur de vérité qui pouvait "voir" à travers les mensonges et les faux serments. Les anciens hindous offraient des émeraudes au Seigneur Krishna pour recevoir la connaissance de l'âme et de l'éternel, tandis que les anciens égyptiens considéraient l'émeraude comme un symbole de fertilité et de renaissance.

De plus, les Hindous ont associé l'émeraude à la planète Mercure, bien que celle-ci ait été reliée à la planète Vénus par les Romains. En ce qui concerne le zodiaque dans l'astrologie moderne, les deux planètes sont considérées comme les planètes dominantes pour les anniversaires de mai ; le Taureau (du 1er au 20 mai) est dirigé par Vénus, et les Gémeaux (du 21 au 31 mai) sont dirigés par Mercure. Comme la brillante planète Vénus est si bien visible dans le ciel nocturne, brillante comme une émeraude, il n'est pas étonnant que les Romains aient choisi cette désignation.

Le voyage historique de l'émeraude

L'enchantement de cette pierre de naissance du mois de mai a commencé il y a plus de 6 000 ans, lorsqu'elle a été vendue pour la première fois sur les marchés de Babylone, vers 4 000 avant Jésus-Christ. Cependant, il ne s'agit là que d'une note historique ; l'attrait merveilleux de l'émeraude et l'effet qu'elle a eu sur l'humanité remontent probablement à une époque plus lointaine que celle qui a été enregistrée.

Les Égyptiens ont été les premiers à exploiter l'émeraude à l'échelle industrielle vers 1500 avant J.-C., principalement dans une zone appelée Mons Smaragdus (montagne d'émeraude) par les Romains.

Ce site est resté actif tout au long de son exploitation par les empires romain et byzantin, ainsi que par les pilleurs musulmans, jusqu'à ce que la découverte d'importants gisements d'émeraude dans l'actuelle Colombie, dans les années 1520, rende la mine non viable et entraîne sa fermeture, ne laissant derrière elle que des ruines.

Émeraudes de Cléopâtre

Le Mt Smaragdus est surtout connu pour avoir fourni les émeraudes si chères à la reine Cléopâtre, un nom qui évoque des images d'une beauté sublime et d'une passion intense. La pierre de naissance de mai était si aimée par Cléopâtre qu'elle s'en entourait littéralement ; elle les portait comme ornements, en ornait son palais et les offrait souvent à des dignitaires étrangers. Selon toute vraisemblance, Cléopâtre est en grande partie responsable de la popularisation des émeraudes.

Près de 2 000 ans plus tard, une autre beauté emblématique, Elizabeth Taylor, analogue à bien des égards à Cléopâtre, jouera le rôle de la légendaire reine égyptienne dans le film Cléopâtre de 1963. Lors de son séjour en Italie pendant cette production, l'amant de Taylor, Richard Burton, a offert à la reine d'Hollywood un ensemble d'émeraudes et de diamants Bulgari (un collier, un pendentif, des boucles d'oreilles, des bagues et un bracelet).

Il existe de nombreuses approximations de ce à quoi ressemblait la Cléopâtre historique. Si vous voulez voir une impression stupéfiante en pleine définition et en couleur, il suffit de regarder Elizabeth Taylor alors qu'elle revêtait ces pièces exceptionnelles de bijoux en émeraude.

La pierre de naissance de mai et l'infamie

Lorsque les explorateurs espagnols du 16ème siècle sont arrivés au Nouveau Monde, en particulier dans la région précolombienne, ils ont trouvé les Incas en utilisant la pierre de naissance de mai lors de leurs cérémonies, ainsi qu'en faisant du commerce avec elle, ce qu'ils ont fait avec les Espagnols. Avec une soif insatiable d'or, les Espagnols n'avaient que peu d'intérêt pour l'émeraude et l'échangeaient contre des métaux précieux dans toute l'Europe et l'Asie.

L'une de ces émeraudes a fait son chemin des Incas à l'empire aztèque au Mexique, où elle a été possédée par le roi Moctezuma II, et a été appelée "L'émeraude du jugement". Moctezuma II a offert l'émeraude, ainsi que de nombreux cadeaux en or et autres objets précieux, à Hernan Cortez, le conquistador espagnol, lorsqu'il est arrivé en 1519, espérant éviter un massacre comme celui que Cortez avait commis avant cette rencontre dans la deuxième plus grande ville du Mexique, Cholula, où Cortez et ses hommes ont impitoyablement assassiné des milliers de nobles et de femmes non armées. La soif de sang de Cortez a apparemment été atténuée par le traitement royal ; il a laissé la capitale aztèque intacte et a accepté l'émeraude, qu'il a appelée "L'émeraude d'Isabelle" pour la reine d'Espagne.

Cette émeraude de 964 carats a été perdue en mer en 1757, lorsqu'un navire espagnol qui la ramenait en Europe a coulé dans l'Atlantique, quelque part près du tristement célèbre Triangle des Bermudes, pour être découverte plus de 200 ans plus tard par des chasseurs de trésors en 1992. Les évaluations actuelles du Queen Isabella Emerald le chiffrent à plus de 20 millions de dollars, un prix que certains jugent trop conservateur.

Sources de la pierre de naissance de mai

La pierre de naissance de mai est exploitée dans le monde entier. Il existe des gisements importants en Amérique du Sud, en Afrique, en Australie, en Inde, en Russie, en Afghanistan et aux États-Unis, bien que la Colombie soit la source la plus célèbre d'émeraudes "vert profond".

Aujourd'hui, le Brésil et la Zambie sont parmi les principaux producteurs d'émeraudes fines, après la Colombie.

Les émeraudes brésiliennes sont appréciées pour leur excellente clarté et leur couleur verte légèrement jaunâtre, tandis que les émeraudes zambiennes sont recherchées pour leur couleur verte légèrement bleutée, qui est similaire à celle des émeraudes "vert émeraude" de Colombie.

Le nom de la pierre de naissance de mai est synonyme de vert, une couleur qui représente la croissance, la nature, l'argent, la fertilité et la sécurité. Comme la couleur du chakra du cœur, la source des émotions, le vert est une couleur positive qui équilibre nos émotions, nous permettant de nous aimer nous-mêmes et les autres sans condition. Cette signification est probablement la raison pour laquelle les Romains ont associé l'émeraude à Vénus, déesse de l'amour.

En tant que pierre d'inspiration et de patience infinie, l'émeraude transmet l'unité et la compassion, favorise l'amitié et l'harmonie entre les partenaires, et est particulièrement connue pour encourager le bonheur domestique, le contentement et la loyauté dans le mariage. En fait, la pierre de naissance de mai est souvent offerte à l'occasion des 20ème et 35ème anniversaires de mariage.

La pierre de naissance de mai est connue pour son association avec la vision, à la fois la capacité physique de voir, ainsi que l'intuition et la capacité psychique de prédire les événements futurs. De plus, l'émeraude est considérée comme une pierre précieuse de sagesse qui peut améliorer la mémoire et l'acuité mentale. Grâce à une combinaison d'intelligence et de perspicacité, la pierre de naissance de mai relie l'inconscient et le conscient, un processus qui ouvre les pouvoirs psychiques de la clairvoyance.

L'émeraude et le corps

Le concept de durabilité des pierres gemmes comprend trois facteurs : la dureté (résistance aux éraflures), la ténacité (résistance à l'écaillage, à la fissuration et à la rupture) et la stabilité (résistance aux produits chimiques, aux températures élevées et à la lumière).

La dureté de l'émeraude est très bonne ; tous les béryls sont classés entre 7,5 et 8 sur l'échelle de dureté de Mohs, ce qui la place au même niveau que l'aigue-marine, la topaze, la tourmaline et le zircon.

Consultez notre article sur l'échelle de dureté de Mohs ici

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Plus important encore, l'émeraude se trouve au-dessus du quartz (Mohs 7), le deuxième minéral le plus abondant sur Terre, qui est souvent en suspension dans l'air et peut, sans le savoir, se déposer sur les bijoux en pierres gemmes, pour être ensuite essuyée sans précaution, ce qui provoque des rayures à la surface.

Malgré la dureté relative de l'émeraude, ses nombreuses inclusions et fissures de surface lui confèrent une ténacité qui peut aller de bonne à mauvaise, selon la quantité et la nature des inclusions et des fractures. En raison de ces fissures et fractures, les huiles, les résines et les polymères sont généralement utilisés comme traitement de surface pour les émeraudes. Ces traitements peuvent être compromis et détériorés par l'exposition à la lumière, à la chaleur et aux produits chimiques. De plus, la chaleur peut élargir les fissures et causer d'autres dommages à l'émeraude ; il faut donc éviter à tout prix ces conditions.

Cela signifie qu’il faut faire particulièrement attention aux bijoux en émeraude pour éviter tout choc contre les surfaces dures. Bien que l'émeraude soit utilisée dans toutes les applications de la bijouterie, des bagues et des bracelets aux pendentifs, boucles d'oreilles et broches, porter de l'émeraude tous les jours demande une grande prudence.

De plus, la pierre de naissance de mai devrait être entourée de sertissages métalliques protecteurs ou de pierres gemmes plus petites et plus durables pour éviter que l'émeraude ne s'ébrèche, ne se fracture ou ne se casse.

En tant que pierre gemme universellement appréciée et très prisée, il est peut-être préférable de réserver les bijoux en émeraude à des occasions spéciales. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de les porter, les bijoux en émeraude doivent toujours être retirés avant une activité physique ou des situations où ils peuvent être exposés à une lumière intense, à la chaleur ou à des produits chimiques.

Comment nettoyer les émeraudes ?

Le nettoyage des pierres gemmes à l'eau chaude savonneuse et avec une brosse douce est toujours le moyen le plus sûr, et cela s'applique tout particulièrement à l'émeraude. Certains estiment que près de 90 % des émeraudes naturelles ont subi un traitement de surface quelconque pour combler les fractures avec des huiles, des résines ou des polymères. La chaleur intense des nettoyeurs à vapeur peut non seulement provoquer de nouvelles fractures et aggraver celles qui existent déjà, mais elle peut aussi faire suer ces produits de remplissage hors des fractures. L'utilisation de nettoyeurs à ultrasons suscite une préoccupation similaire : les vibrations de ces nettoyeurs peuvent affaiblir les émeraudes déjà fracturées, ainsi que desserrer les sertissages des bijoux. Par conséquent, ces deux méthodes de nettoyage ne sont pas recommandées pour l'émeraude.

Comment dois-je stocker mes émeraudes ?

En raison de la dureté de l'émeraude, il est important de protéger les pierres plus tendres contre les rayures. De même, vous voudrez éviter que les pierres plus dures (chrysobéryls, rubis, saphirs, diamants) n'égratignent vos pierres de naissance de mai et les protéger contre les chocs contre les surfaces dures. Il est donc impératif de conserver vos émeraudes séparément de toutes les autres pierres de dureté différente (et surtout de ténacité différente) dans un compartiment doublé de tissu d'une boîte à bijoux. Les sacs à bijoux individuels en tissu conviennent également, si vous avez peu de place dans votre boîte.

Une autre méthode qui permet de gagner de la place consiste à utiliser des enveloppes en papier sans acide, appelées "enveloppes en papier pour colis" ou "papiers diamant", pour conserver ensemble des pierres gemmes de même dureté et les disposer dans une boîte de rangement en papier pour colis. Les bocaux en verre avec des inserts en mousse ou en tissu sont parfaits pour ceux qui veulent mettre en valeur leurs pierres et leurs bijoux en vrac.

Les émeraudes peuvent être chères, mais vous n'avez pas besoin du solde bancaire de Richard Burton pour vous offrir la pierre de naissance de mai. Les prix varient de 12 $ par carat à plus de 3 000 $ par carat, selon l'origine, la clarté, la couleur et la taille.

Par exemple, une émeraude de Colombie verte chaude de 0,5 carat, ovale et à facettes, de taille 7 x 5 mm, coûte un peu plus de 40 $. Cette pièce ferait un charmant atout pour une bague ou pour être sertie dans un bracelet. La clarté de cette pierre de naissance de mai est SI - I1, ce qui signifie que la pierre est "légèrement incluse", ce qui place la clarté juste à droite du centre sur l'échelle.

Prenons maintenant une pièce un peu plus petite, cette fois-ci une émeraude de Colombie vert clair, de 0,4 carat, taille baguette, de 6,4 x 3,9 x 2,3 mm - également un très beau choix pour une bague - mais dont le coût est quatre fois supérieur à celui de la pierre précédente. À 160 $, quelle est la différence ? La couleur, bien sûr, mais la clarté est le véritable facteur. La clarté de cette émeraude est SI, donc elle est moins incluse que la pièce ovale et cela explique une telle augmentation du prix par carat.

Bien sûr, vous pouvez dépenser autant que vous voulez en émeraude pour votre Cléopâtre. Regardez cette émeraude de Zambie de 11,5 carats, de taille 14 x 12 mm, pour le prix très intéressant de 27 500 $. Cette superbe émeraude sertie dans une bague conviendrait parfaitement à une reine.

Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus modeste, les boucles d'oreilles en émeraude ont une allure chaleureuse et noble qui convient à toutes les occasions. Une paire d'émeraudes de Zambie de 0,7 carat, ovale et à facettes, de taille 7 x 5 mm, ne coûte que 550 $ et vaut bien ce prix.

Les broches avec des émeraude peuvent être une façon originale de dire "bon anniversaire" ! Vous pouvez obtenir 100 pièces d'émeraude de Colombie de 0,01 carat, taille carrée, de 1,3 x 1,3 mm chacune, pour un peu plus de 100 $.

Agate

Historiquement, l'agate était considérée comme une pierre de naissance du mois de mai. L'agate appartient à la famille des minéraux de quartz et a reçu son nom de Théophraste, un naturaliste et philosophe grec du 4ème siècle avant Jésus-Christ, qui a découvert la pierre dans la rivière Achates en Sicile. Elle a une dureté de Mohs de 6,5 - 7, une grande résistance aux attaques chimiques et conserve une surface très polie, ce qui en fait un excellent choix pour les bijoux d'usage quotidien.

L'agate se trouve généralement à côté de nombreux autres types de roches, mais elle est principalement classée comme roche volcanique. L'agate se présente dans une large gamme de couleurs et de motifs. Bien que certaines couleurs soient plus courantes que d'autres, presque toutes les agates sont multicolores en raison de leur bande unique. Les agates unicolores peuvent être naturelles, mais la plupart des pierres disponibles aujourd'hui ont été teintes pour obtenir une couleur unique. Les agates unicolores sont souvent vendues sous des noms commerciaux spécifiques, tels que Sard et Cornaline. Les agates peuvent être de couleur noire, blanche, bleue, rouge, verte, jaune, orange, marron, rose, violette et grise.

Cette pierre de naissance secondaire est également considérée comme la pierre de naissance ayurvédique (système de médecine indienne) pour le mois de mai. L'agate est l'une des pierres les plus anciennes de l'histoire. L'agate est connue comme une pierre de protection contre les cauchemars, le stress et la fatigue. Depuis les temps bibliques, les agates sont portées et utilisées en bijouterie pour protéger contre les tempêtes imminentes. Elles étaient très appréciées comme talismans et amulettes dans l'Antiquité.

L'agate a la capacité d'étancher la soif et de protéger contre la fièvre. Les guérisseurs alternatifs placeront la pierre d'agate sur le plexus solaire pour soulager les maladies de l'estomac. L'agate est une pierre de force et donne le pouvoir d'aller de l'avant et de traverser les périodes difficiles.

Chrysoprase

Dans la Grande-Bretagne contemporaine, la chrysoprase, une variété de quartz de calcédoine, est également considérée comme une pierre de naissance de mai.

La chrysoprase est très appréciée pour sa couleur vert pomme mentholée opalescente, particulièrement unique et due à son agent colorant distinctif, le nickel. Cette couleur rappelle en fait la qualité la plus fine du jade. La chrysoprase est considérée comme l'une des variétés de quartz calcédoine les plus rares et les plus précieuses, juste après la silice bleue verte, également connue sous le nom de "calcédoine chrysocolle". Elle a la même dureté sur l’échelle de Mohs que l'agate et est considérée comme un excellent choix pour les bijoux.

Le nom "chrysoprase" provient des mots grecs chrusos et prason, qui signifient respectivement "or" et "poireau", en référence à sa couleur vert poireau et à la présence d'inclusions dorées. Cette pierre de naissance de mai secondaire était très appréciée des Grecs, des Romains et des Égyptiens pour ses nombreux pouvoirs et sa couleur douce et séduisante. Selon la légende grecque, la chrysoprase assurait un mariage heureux et une bonne santé, et son pouvoir était "rechargé" lorsqu'elle était placée en plein air pendant les demi-lunes.

On dit que la chrysoprase aide à équilibrer les domaines conscient et inconscient de l'esprit. Elle est porteuse d'une très forte énergie et d'un pouvoir cristallin, qui peuvent apporter bonheur, protection, succès, amitié, bonne fortune et prospérité. La chrysoprase favorise la force intérieure et le courage.

Physiquement, la chrysoprase permettrait de renforcer la vue, de réduire la pression sanguine et de soulager les douleurs dues aux rhumatismes. La chrysoprase est une pierre puissante qui apporte de l'équilibre, de la grâce et de la dextérité mentale. On pense également qu'elle permet de réduire les complexes d'infériorité et de réparer les cœurs brisés en stimulant l'estime de soi.

L'émeraude est vraiment la reine de toutes les pierres gemmes ; toute personne née en mai a la chance d'avoir une gemme aussi exquise et noble comme pierre de naissance. Capable de renforcer la vision physique, ainsi que le psychique, l'émeraude ouvre le cœur et équilibre les émotions afin que nous puissions vivre dans un amour et une compassion inconditionnels.

Les émeraudes ressemblent beaucoup aux gens : certaines ont plus de défauts que d'autres, mais dans l'ensemble, elles sont suffisamment durables pour résister à la vie quotidienne, à condition d’être prudent et conscient. Les émeraudes font un excellent choix pour tous les types de bijoux - en particulier les bijoux en pierre de naissance de mai ! Un marchand de pierres gemmes réputé comme GemSelect peut vous aider à trouver toutes les émeraudes issues de sources éthiques que votre cœur désire. Jetez un coup d'œil dès aujourd'hui !

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