Harry Winston

Né en 1896, Harry Winston est devenu l'un des joailliers les plus connus d'Amérique. Connu comme le joaillier des riches et célèbres, il a également été un important donateur de pierres gemmes célèbre à des musées. La société qu'il a fondée continue de créer des pièces recherchées.

La carrière de Winston comme un bijoutier réputé a commencé en 1908 lorsqu'à douze ans Harry remarqua un anneau simple avec une pierre verte dans la vitrine d'un prêteur sur gages. Le prêteur sur gages croyait que la pierre valait environ un quart de carat et lui à vendu pour 25 cents. Harry rapporta la bague à son père, Jacob, un petit bijoutier local, qui était étonné de voir une émeraude pesant en fait deux carats. Deux jours plus tard, Harry a vendu la pierre pour 800 dollars, et a ainsi commencé un empire de bijoux légendaire.

La première acquisition majeure de Winston a été un joyau de la célèbre collection de Arabella Huntingdon, épouse du magnat du chemin de fer Henry Huntingdon, qui avait amassé une collection de bijoux célèbres principalement des maisons de Paris tels que Cartier. Winston a montré son habileté avec des bijoux d'artisanat en re-dessinant les pièces à l'ancienne dans des styles modernes, qui ont ensuite été avidement achetés par les dames de la haute société de l'époque. On a entendu Winston se vanter d'Arabella la fameuse perle collier qui ornait à présent le cou d'au moins deux douzaines de femmes différentes.

Winston à possédé de nombreux joyaux parmi les plus célèbres au long de sa vie, le plus célèbre étant le diamant Hope, dont il fait don à la Smithsonian Institution en 1958. Plus tard, il a acquis et fait également don d'un autre précieux et célèbre bijou, le diamant portugais. Son entreprise, Harry Winston, Inc, a également fait de nombreuses ventes célèbres, dont un diamant de 69 carats que Richard Burton a acquis pour Elizabeth Taylor, et des boucles d'oreilles en diamant couleurs jaune canari vendu à la duchesse de Windsor.

Winston a révolutionné la mode des bijoux dans les années 1920. Plutôt que les cadres rigides traditionnels utilisés à l'époque, il fait des montages de platine finement tissé qui étaient si souple qu'ils brillaient et se confondaient avec la réflexion des mouvements du porteur, en donnant aux pierres un regard complètement nouveau.

Mais peut-être la meilleure façon de se faire une idée du personnage haut en couleur qu'était Harry Winston est à travers des anecdotes sur sa vie. Il était connu pour afficher des mesures de sécurité inhabituelles. On dit qu'il pouvait être fréquemment retrouvé avec un diamant de plusieurs millions de dollars dans sa poche, et qu'il avait déjà envoyé un diamant brut de 726-carats, connu sous le nom de Jonker, par courrier ordinaire.

Un de ses meilleurs proverbes était : «Les gens vont regarder, faite que cela vaille la peine de leur temps." Et les gens sont toujours à regarder les créations étonnantes du joaillier américain dont le nom se perpétue encore aujourd'hui. Harry Winston est décédé en 1978 à l'âge de 82 ans.