La pierre précieuse appelée Jet

Jet Naturel Sculpté

Le terme "jet black" en anglais fait référence à une nuance de noir très foncée. Mais quel est le lien entre la couleur noire et les avions à réaction ? Les premiers jets étaient-ils peints en noir ? Ou cela a-t-il à voir avec la couleur de l'échappement d'un moteur à réaction ?

La réponse se trouve en fait dans l'histoire des pierres précieuses, plutôt que dans les détails de la technologie de l'aviation. Le terme "jet" dans l'expression "noir de jais" fait référence à un matériau de pierre précieuse qui était très populaire au XIXe siècle, mais dont on n'entend presque plus parler aujourd'hui.

Le jais est un matériau organique composé de bois fossilisé. Une forme de charbon bitumineux, le jais peut être poli pour produire un lustre cireux et velouté.

Jet était connu des Romains. Ils l'appelaient gagates , du grec gagates lithos , signifiant « pierre de Gages », une ville et une rivière en Lycie. Les Grecs appréciaient le minéral et croyaient que le jet en poudre mélangé à du vin préviendrait les maux de dents. Lorsqu'il était mélangé à de la cire d'abeille, ils croyaient que le jais était un remède contre les tumeurs, et brûlé comme de l'encens, il était censé chasser les démons.

Le jais en tant que matériau de gemme était particulièrement populaire sous le règne de la reine Victoria. La reine portait un jet miné à Whitby, dans le Yorkshire, dans le cadre de sa robe de deuil après la mort de son mari, le prince Albert. Le jais était populaire pour les bijoux de deuil en raison de sa couleur sombre et de son apparence modeste, et il a également été traditionnellement façonné en chapelets.

Jet a un très faible densité , il convient donc aux gros bijoux. Mais il est également assez doux par rapport à la plupart des pierres précieuses, avec une dureté de seulement 2,5 à 4,0 sur le Échelle de Mohs . Jet est maintenant démodé, probablement à cause de son association avec le deuil.

Bien sûr, le noir reste une couleur élégante pour les pierres précieuses. Mais d'autrespierres précieuses noires ont maintenant pris la place de jet. Le plus commun est onyx , une variété de calcédoine ou cryptocristallin quartz , qui est teint pour produire un noir uniforme. Onyx est abondant et peu coûteux. Certaines gemmes plus fines sont parfois trouvées en noir, comme diamant , saphir et spinelle . Mais la pierre précieuse noire de haute qualité la plus facilement disponible est tourmaline . Également connue sous le nom de schorl, la tourmaline noire est la forme la plus courante de ce minéral remarquable. Peut-être 95 % des tourmaline trouvé dans la nature est noir, et c'est pourquoi la tourmaline noire est relativement peu coûteuse, se vendant à des prix raisonnables inférieurs à ceux de améthyste ou citrine .