La piedra preciosa llamada azabache

Chorro Natural Tallado

El término "negro azabache" en inglés se refiere a un tono muy oscuro de negro. Pero, ¿cuál es la conexión entre el color negro y los aviones a reacción? ¿Los primeros chorros estaban pintados de negro? ¿O tiene que ver con el color del escape de un motor a reacción?

La respuesta se encuentra realmente en la historia de las piedras preciosas, más que en los detalles de la tecnología de la aviación. El término "avión" en la expresión "negro azabache" se refiere a un material de piedra preciosa que fue muy popular en el siglo XIX, pero que apenas se escucha en la actualidad.

Jet es un material orgánico compuesto de madera fosilizada. Una forma de carbón bituminoso, el azabache se puede pulir para producir un brillo ceroso y aterciopelado.

Jet era conocido por los romanos. La llamaron gagates , del griego gagates lithos , que significa 'piedra de Gages', un pueblo y río en Licia. Los griegos valoraban el mineral y creían que el azabache en polvo mezclado con vino prevenía el dolor de muelas. Cuando se mezclaba con cera de abejas, creían que el azabache era un remedio para los tumores y se quemaba como incienso para ahuyentar a los demonios.

Jet como material de gema fue especialmente popular durante el reinado de la reina Victoria. La Reina usó jet minado en Whitby, Yorkshire, como parte de su vestido de luto después de la muerte de su esposo, el Príncipe Alberto. Jet era popular para la joyería de luto debido a su color sombrío y apariencia modesta, y también se ha convertido tradicionalmente en rosarios.

Jet tiene un muy bajo densidad , por lo que es adecuado para piezas de joyería de gran tamaño. Pero también es bastante suave en comparación con la mayoría de las piedras preciosas, con una dureza de solo 2,5 a 4,0 en el escala de Mohs . Jet ahora está pasado de moda, probablemente debido a su asociación con el luto.

Por supuesto, el negro sigue siendo un color elegante para las piedras preciosas. Pero otro piedras preciosas negras ahora han tomado el lugar de jet. El más común es ónix , una variedad de calcedonia o criptocristalino cuarzo , que se tiñe para producir un negro uniforme. Ónix es abundante y barato. Algunas gemas más finas se encuentran ocasionalmente en negro, como diamante , zafiro yespinela . Pero la piedra preciosa negra de alta calidad más fácilmente disponible es turmalina . También conocida con el nombre de chorlo, la turmalina negra es la forma más común de este extraordinario mineral. Tal vez el 95% de los turmalina que se encuentra en la naturaleza es negra, y es por eso que la turmalina negra es relativamente económica, vendiéndose a precios razonables que están por debajo de los de amatista o citrino .