La gemma chiamata Jet

Jet naturale intagliato

Il termine "jet black" in inglese si riferisce a una tonalità di nero molto scura. Ma qual è la connessione tra il colore nero e gli aerei a reazione? I primi jet erano dipinti di nero? O ha a che fare con il colore dello scarico di un motore a reazione?

La risposta si trova effettivamente nella storia delle pietre preziose, piuttosto che nei dettagli della tecnologia dell'aviazione. Il termine "jet" nell'espressione "jet black" si riferisce a un materiale di pietre preziose che era molto popolare nel diciannovesimo secolo, ma di cui oggi si sente poco parlare.

Jet è un materiale organico composto da legno fossilizzato. Una forma di carbone bituminoso, il getto può essere lucidato per produrre una lucentezza cerosa e vellutata.

Jet era noto ai romani. Lo chiamavano gagates , dal greco gagates lithos , che significa "pietra di Gages", città e fiume della Licia. I greci apprezzavano il minerale e credevano che il getto in polvere mescolato al vino avrebbe prevenuto il mal di denti. Quando mescolato con cera d'api, credevano che il giaietto fosse un rimedio per i tumori e bruciato come incenso avrebbe dovuto scacciare i diavoli.

Jet come materiale gemma era particolarmente popolare durante il regno della regina Vittoria. La regina indossava jet minato a Whitby, nello Yorkshire, come parte del suo abito da lutto dopo la morte di suo marito, il principe Alberto. Jet era popolare per i gioielli da lutto a causa del suo colore cupo e dell'aspetto modesto, ed è stato anche tradizionalmente modellato in rosari.

Jet ha un livello molto basso densità , quindi è adatto per gioielli di grandi dimensioni. Ma è anche abbastanza morbido rispetto alla maggior parte delle pietre preziose, con una durezza di soli 2,5-4,0 sul Scala di Mohs . Jet è ora fuori moda, probabilmente a causa della sua associazione con il lutto.

Naturalmente, il nero è ancora un colore elegante per le pietre preziose. Ma altro gemme nere ora hanno preso il posto del jet. Il più comune è onice , una varietà di calcedonio o criptocristallino quarzo , che viene tinto per produrre un nero uniforme. Onice è abbondante e poco costoso. Alcune gemme più fini si trovano occasionalmente in nero, come ad esempio diamante , zaffiro E spinello . Ma la gemma nera più facilmente disponibile e di alta qualità è tormalina . Conosciuta anche con il nome di schorl, la tormalina nera è la forma più comune di questo straordinario minerale. Forse il 95% del tormalina trovato in natura è nero, ed è per questo che la tormalina nera è relativamente poco costosa, vendendo a prezzi ragionevoli inferiori a quelli di ametista O citrino .