Gemmes de saphir du triangle d'or

Le triangle d'or où se rencontrent le Laos, la Thaïlande et le Myanmar

Les saphirs bleus du Sri Lanka (Ceylan), Cachemire et Païlin au Cambodge sont depuis longtemps admirés pour leur couleur et leur qualité exceptionnelles. Cependant, il existe une autre région productrice de saphir, non loin de chez nous à Chanthaburi, en Thaïlande. Le site minier moins connu est peut-être plus célèbre pour sa longue histoire de production d'opium, mais depuis des temps plus récents, les pierres précieuses et bijoux en argent provenant de cette région ont suscité un regain d'intérêt pour la région connue sous le nom de Triangle d'or de l'Asie du Sud-Est. Située au cœur du Triangle d'Or se trouve Huay Xai, la capitale de la province de Bokeo au Laos. Le nom "Bokeo" est un terme qui se traduit par "mine de gemme" en langue laotienne. La zone minière éloignée de Huay Xai au Laos est située à côté de la rive thaïlandaise du grand fleuve Mékong et à une courte distance du point frontalier de la Birmanie (Myanmar). Depuis de nombreuses générations, la zone qui compose le Triangle d'Or a servi de point de repos aux voyageurs allant entre la Chine et la Thaïlande, et elle est devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Asie du Sud-Est, où les visiteurs peuvent admirer la beauté et l'immensité de le grand fleuve Mékong, ainsi que la vue sur trois pays différents réunis en un seul point.

Le saphirs bleus produits dans le Triangle d'Or sont principalement extraits près de Huay Xai. Bien que techniquement les saphirs extraits ici soient souvent commercialisés comme des saphirs thaïlandais, ce sont en fait des saphirs laotiens. Malheureusement, le matériau extrait de Huay Xai a produit des pierres précieuses plutôt petites, dont la plupart pesaient moins d'un carat. Même si la qualité du saphir de Huay Xai est excellente, pour que le Laos s'impose comme un pays plus connu et leader source pour la production de saphir, ils devront commencer à découvrir un matériau à facettes plus grand. Très peu de pierres précieuses extraites de cette région donneront une pierre précieuse taillée dans la gamme de 1 à 2 carats. Il y a eu une poignée de saphirs bleus extraits de Huay Xai pesant plus de 2 carats, mais jusqu'à présent, c'est un événement extrêmement rare. Même si les saphirs de Bokeo peuvent être plus petits, ils compensent le manque de poids avec leur couleur phénoménale, qui a tendance à aller d'un bleu moyen riche à une couleur bleu foncé attrayante, pas bleu foncé comme beaucoup. des saphirs extraits de Thaïlande et d'Australie. Dans la province minière de Bokeo, il existe également d'autres variétés de couleur de saphir, y compris saphir étoilé noir , or jaune saphir et fine saphir vert . En plus des variétés de corindon de qualité gemme, la région du Triangle d'or est connue pour produire du spinelle et du zircon de qualité supérieure, bien que pour Huay Xai, l'accent soit principalement mis sur la production de saphir bleu.

Bague en argent thaï spinelle noir

Bien qu'elle soit relativement inconnue de la plupart des acheteurs de pierres précieuses et de bijoux, l'extraction de pierres précieuses pour le saphir du Triangle d'or n'a rien de nouveau. En fait, les archives indiquent que des gemmes de saphir ont été extraites dans cette région pendant des centaines d'années depuis la fin du 19e siècle, en particulier par les membres de la tribu Shan, l'une des nombreuses tribus indigènes locales du Myanmar (Birmanie) et de la Thaïlande. Environ un siècle après la découverte de spinelle noir ; L'extraction de pierres précieuses et la production de bijoux ont commencé à devenir fortement commercialisées et il n'a pas fallu longtemps pour que le Triangle d'or s'établisse avec une belle réputation de pierres précieuses de haute qualité et de bijoux en pierres précieuses habilement fabriqués, principalement composés d'argent du nord de la Thaïlande et fabriqués à la main par des artisans locaux. L'orfèvrerie et le savoir-faire habiles des artisans locaux du Triangle d'Or sont plus qu'exceptionnels. En fait, beaucoup affirment que les bijoux en pierres précieuses en argent produits ici sont parmi les plus beaux au monde.

En tant que production et commerce de noir spinelle extrait du Triangle d'Or a commencé à se développer, le commerce du corindon de qualité gemme ( rubis et saphir) de cette région ont également commencé à susciter un intérêt pour le marché international à la fin du XXe siècle. Après la découverte des premières mines de saphir de Bokeo, du saphir, du grenat et diverses variétés de pierres précieuses de quartz ont également été découverts dans la région voisine de Chiang Khong, un district thaïlandais de la province de Chiang Rai. La province de Chiang Rai est située directement de l'autre côté du fleuve Mékong, du côté thaïlandais du Triangle d'or bordant le Laos et le Myanmar (Birmanie). Pendant de nombreuses années, grenat rouge extrait de Chiang Khong a été considéré à tort comme du rubis. En conséquence, le Siam a nommé M. Herbert Warrington Smyth, un ingénieur minier britannique, pour étudier la région et rapporter ses découvertes gemmologiques au Département des Mines du Siam. Les fonctionnaires du Siam étaient si pleins d'espoir et extrêmement impatients d'annoncer la découverte de beaux rubis thaïlandais, qu'ils avaient déjà commencé à faire des plans en prévision de la découverte d'un grand rendement de beaux rubis rouges. Malheureusement, après avoir répondu au sondage, M. Smyth a signalé un manque de rubis dans la région, mais à la place, ce que l'on pensait être du rubis pendant de nombreuses années, avait été identifié comme un type de grenat rouge. Inutile de dire que l'identification du grenat rouge plutôt que du rubis a été assez décevante pour le gouvernement thaïlandais. Ce qui a aggravé les choses, c'est qu'avant la découverte du «grenat rouge», un responsable thaïlandais a fait preuve d'un peu d'excès de confiance ou, comme on dit, «a compté ses poulets avant qu'ils n'éclosent». Avant que les résultats de l'enquête ne soient rendus publics, le représentant officiel de la Thaïlande pour le Siam avait acheté un rubis birman plus tôt et l'avait présenté à Bangkok avec un rapport indiquant qu'il avait été extrait de Chiang Khong, en Thaïlande, ce qui s'est avéré plus tard faux.

Saphir Bleu Brut

Alors que la présence et l'exploitation minière de saphir originaire de la région du Triangle d'Or est travaillé et connu depuis des centaines d'années, le saphir n'a été exploité commercialement qu'à la fin du XXe siècle. Malheureusement, après le lancement initial de l'exploitation minière commerciale, celle-ci s'est brusquement arrêtée et a finalement été de courte durée en raison de problèmes juridiques et d'accusations portées contre les principaux actionnaires et le directeur général de la société minière qui détenait les droits sur les mines de Bokeo. ; Extraction de gemmes Lao PDR Company Limited. Le gouvernement lao a procédé à la nationalisation des mines et a arrêté les personnes associées à des accusations de corruption. Aujourd'hui, l'extraction de pierres précieuses dans la région de Bokeo en République démocratique populaire du Laos est principalement exploitée par Sino Resources Mining Corporation, une entité taïwanaise détenant une participation majoritaire dans la coentreprise de mines de pierres précieuses. Aujourd'hui, les mines de Bokeo produisent une variété de pierres précieuses, notamment spinelle , zircon et différentes couleurs de saphir.

Avant l'industrialisation de l'exploitation minière, les habitants de Bokeo extrayaient leurs propres pierres précieuses, puis se rendaient à Chanthaburi, en Thaïlande, qui est connue comme le centre international de traitement et de commerce des pierres précieuses colorées. Les mineurs de pierres précieuses de Bokeo fourniraient à de nombreux magasins et revendeurs locaux de Chanthaburi des pierres précieuses laotiennes de qualité à tailler et à transformer. Les pierres précieuses brutes ont été transformées en superbes pièces polies et proposées à la vente dans le célèbre extérieur marché des pierres précieuses de Chanthaburi ; un exemple modèle de gemmes "de la mine au marché". C'est dans la célèbre "Gems Street" de la petite ville de Chanthaburi que la plupart des pierres colorées rencontreront leurs premiers acheteurs, et de là, elles sont échangées, achetées et vendues au reste du monde par les visiteurs.

Beaucoup disent que le Laos ressemble à Thaïlande il y a cinquante ans, et la région du Triangle d'Or a beaucoup à offrir en dehors d'une illustre histoire de production d'opium. Les visiteurs de Bokeo peuvent faire une randonnée en montagne, apercevoir ou entendre le chant d'un gibbon à joues noires, faire un voyage sur le puissant fleuve Mékong et profiter de la vie lente du village. Il y a même des visites de mines de saphir pour les amateurs de pierres précieuses. Bien que le bleu saphirs minés il y a sur le petit côté, ils sont parfaitement bleus, et comme on dit, ce n'est pas la taille qui compte. C'est ce que vous faites avec les pierres précieuses qui compte.