Bijoux de pierres précieuses égyptiennes antiques

La première preuve de fabrication de bijoux dans l'Égypte ancienne remonte à 4000 av.

Dans l'Égypte ancienne, les hommes et les femmes étaient de grands amateurs de bijoux et se paraient d'une profusion de bibelots. Les bijoux montraient également la richesse et le statut et offraient une protection contre le mal. Cette protection était disponible pour les morts ou les vivants et était censée apporter la prospérité à la fois dans le présent et dans l'au-delà.

Il y avait une variété de bijoux, y compris des amulettes, des colliers, des pendentifs, des bracelets, des bagues, des bijoux de tête, des bracelets de cheville, des diadèmes, des colliers et des insignes. De nombreuses méthodes égyptiennes antiques pour tailler des pierres précieuses ont été perdus, mais la qualité est toujours là aujourd'hui.

Bien que les Égyptiens aient eu accès à de nombreux précieux pierres précieuses, ils ont préféré utiliser des pierres plus douces, semi-précieux des pierres telles cornaline , jaspe , Lapis lazuli , malachite , quartz et turquoise .

La couleur des bijoux et des pierres précieuses était très importante pour les Égyptiens, car certaines couleurs étaient censées offrir une protection contre le mal et la chance. Dans de nombreuses cultures anciennes, la royauté était représentée par la couleur bleu , et cela était particulièrement vrai dans l'Égypte ancienne, faisant du lapis-lazuli l'une des pierres précieuses les plus prisées.

La turquoise est une autre opaque pierre précieuse qui a été favorisée par les Égyptiens. La coloration est similaire à celle de la mer tropicale et elle était utilisée pour représenter la joie, la propreté et le plaisir. Le tristement célèbre masque funéraire doré du roi Tut était incrusté de turquoise , Lapis lazuli et cornaline .

La plupart des matières premières utilisées pour fabriquer des bijoux ont été trouvées en Égypte ou à proximité, mais certains matériaux précieux tels que le lapis-lazuli ont été importés d'aussi loin que possible. Afghanistan . La pierre précieuse préférée de la reine Cléopâtre était l'émeraude, et elle a même offert aux dignités étrangères des émeraudes taillées à son image. Les émeraudes étaient extraites localement près de la mer Rouge. L'Égypte détenait le monopole des émeraudes jusqu'au XVIe siècle. Aujourd'hui, une émeraude en parfait état vaut bien plus qu'un diamant blanc en raison de la rareté de la pierre. Les Égyptiens associaient les émeraudes à la fertilité, l'immortalité, le rajeunissement et le printemps éternel. Aujourd'hui, une dame vêtue d'un élégant émeraude un collier ou une bague peut se sentir tout autant reine que Cléopâtre.

L'un des cercueils de King Tut

Tout le monde ne pouvait pas se permettre d'acheter des émeraudes ou des pierres semi-précieuses. Afin de fournir des matériaux bon marché aux classes sociales inférieures, les artisans égyptiens ont inventé l'art des fausses pierres précieuses. Les anciens artisans sont devenus si habiles à fabriquer des versions de perles de verre de pierres précieuses qu'il était difficile de distinguer les émeraudes authentiques, perles etoeil de tigre .

Pour les anciens Égyptiens, la couleur de chaque pierre précieuse avait une signification différente. Par exemple, les bijoux verts étaient censés symboliser la fertilité et le succès de nouvelles récoltes, tandis qu'une personne récemment décédée portait un collier de couleur rouge sur la gorge pour satisfaire la soif de sang d'Isis.

Les bagues portées par les hommes dans l'Égypte ancienne n'étaient pas seulement ornementales, elles étaient un outil administratif nécessaire. Les documents officiels n'étaient pas signés, mais scellés, et donc authentifiés. Le sceau du pauvre était un simple anneau de cuivre ou d'argent tandis que le sceau du riche était un bijou élaboré. La bague serait sertie d'une pierre précieuse gravé avec l'emblème du propriétaire tel qu'un scorpion, un lion ou un faucon.

Le scarabée égyptien était utilisé comme amulette ou porte-bonheur par les riches et les pauvres. Une représentation d'un scarabée a été utilisée dans la fabrication de divers types de pendentifs, bracelets, bagues et colliers. Les bijoux de scarabée étaient censés détenir de puissants pouvoirs magiques et religieux et le scarabée était un symbole de renaissance. Le nom du propriétaire était inscrit sur la base plate du scarabée pour s'assurer que la protection serait accordée au porteur. Les pendentifs, bracelets, bagues et colliers de scarabées étaient souvent composés de bijoux précieux ou semi-précieux tels que la cornaline, le lapis-lazuli et la turquoise.

Scarabée Toutankhamon Lapis

Quelques beaux exemples anciens de bagues de scarabée découverts par des archéologues appartenaient à Sithathoriunet, fille d'un ancien roi égyptien de la 12e dynastie. Un trésor de bijoux a été trouvé sur son lieu de sépulture à El-Lahun. Dans chaque bague, les ailes du scarabée sont incrustées de bandes de turquoise, de lapis-lazuli et d'autres pierres précieuses, au-dessus de sa tête se trouve cornaline et tout son corps et ses jambes sont en lapis-lazuli .

Les bracelets égyptiens ont été produits dans une variété de types différents. Certains bracelets étaient des bracelets de cheville et des bracelets qui étaient des bagues en or uni, tandis que les bracelets de poignet étaient faits de petites perles en or, lapis-lazuli, cornaline et feldspath vert , monté sur fil d'or.

Collier de Sithatoriunet trouvé à El-Lahun Or, cornaline, feldspath, grenat, turquoise et lapis-lazuli

En raison des croyances religieuses des anciens Égyptiens, les bijoux étaient indispensables au défunt dans l'au-delà, et une abondance de bijoux était enterrée avec les morts. En fait, les anciens Égyptiens se sont préparés dès leur plus jeune âge jusqu'au jour de leur mort en collectant autant de bijoux protecteurs que possible pour les enterrer avec eux. D'immenses trésors et bijoux ont été enterrés avec les morts pour être utilisés dans l'au-delà et c'est la principale raison pour laquelle les momies égyptiennes ont été si largement pillées.

Outre l'or, de nombreux bijoux ont été trouvés, fabriqués à partir de pierres précieuses et semi-précieuses. En 1901, lors d'une fouille de la tombe de Djer, le deuxième pharaon de la 1ère dynastie égyptienne, quatre bracelets ont été trouvés.

Bracelets de la tombe de Djer

Ils ont été retrouvés encore en place sur le bras d'une femme, dont le corps était enveloppé dans des bandages de lin et caché dans le mur de la tombe. Ils sont en or, lapis-lazuli, turquoise et améthyste . Beaucoup de gens savent que le violet est connu pour représenter la royauté, mais ils ne sont pas familiers avec le fait qu'il remonte à l'améthyste des anciens souverains égyptiens.

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