Piedras preciosas de selenita

Cristal de selenita transparente

El término selenita se usa para referirse a variedades del mineral yeso que muestran una estructura cristalina obvia. Selenita se utiliza para referirse específicamente a transparente y yeso incoloro, pero a veces se usa para referirse a todas las diferentes variedades cristalinas de yeso, incluido el espato satinado , la rosa del desierto y la flor de yeso .

El yeso está compuesto de sulfato de calcio hidratado y es un mineral muy blando, con una calificación de solo 2 en la escala de Mohs . Es tan suave que se puede rayar con una uña. También es un material bastante ligero con un densidad de sólo 2,20 a 2,40, que está aproximadamente en el mismo rango que ópalo . El yeso tiene propiedades aislantes, por lo que un cristal de yeso se sentirá cálido al tacto. Diamante , por el contrario, es un excelente conductor, por lo que se sentirá frío si lo tocas con el labio.

Megacristales de selenita en México

Los cristales de yeso pueden crecer hasta tamaños notablemente grandes. En las cuevas de la mina Naica en Chihuahua, México, se han encontrado unos cristales enormes que miden más de 11 metros de largo.

El nombre selenita proviene del griego para "luna", desde el vítreo al nacarado lustre de selenita emana un brillo que recuerda a la luna. La selenita es típicamente transparente e incolora, aunque algunos cristales de selenita muestran translucidez o color debido a inclusiones de otros minerales como drusa, cobre, plata , azufre o hierro.

Donde la selenita suele ser transparente, el espato satinado es sedoso, fibroso y translúcido con un aspecto nacarado o lechoso. La rosa del desierto es yeso en forma de roseta con una drusa exterior de arena o con arena por todas partes; es típicamente de color rosa polvoriento, rojizo o marrón. La flor de yeso tiene forma de roseta con fibras que se extienden. Donde la rosa del desierto parece una rosa, la flor de yeso adopta una amplia gama de formas. De las cuatro variedades de yeso cristalino, la selenita transparente es la más rara.

El yeso es el más común de los minerales de sulfato y se encuentra en todos los continentes. Con mucho, la fuente más famosa de selenita es la mina Naica en México . La Cueva de los Cristales contiene cristales gigantes de selenita que se encuentran entre los cristales naturales más grandes de cualquier tipo que se hayan encontrado.