Idar-Oberstein; Storia tedesca delle pietre preziose

La città di Idar-Oberstein

Idar-Oberstein è una piccola città situata sui monti Hunsrück nella regione della Renania-Palatino, nel sud-ovest della Germania. Nonostante le sue dimensioni ridotte, divenne uno dei principali taglio di gemme centri del mondo, con una storia mineraria e lapidaria che risale a centinaia di anni fa.

Posizionati sulle rive del fiume Nahe, i due villaggi vicini di Idar e Oberstein sono al centro di una regione dove l'agata è stata estratta manualmente per migliaia di anni. Già alla fine del 1400, le operazioni minerarie meccanizzate per estrarre agata, diaspro e quarzo crearono lavoro per tagliatori di gemme e intagliatori di pietre che si riversavano nella regione.

Il fiume era la principale fonte di energia utilizzata per alimentare le macchine lapidarie che erano direttamente collegate alle ruote idrauliche. L'uso di queste macchine era alquanto imbarazzante poiché i tagliapietre dell'epoca erano costretti a svolgere la maggior parte del loro lavoro sdraiati a pancia in giù. Alcune di queste ruote idrauliche sono ancora visibili in alcuni edifici storici della città.

Nel 1800 i depositi di agata lungo il fiume Nahe iniziarono ad esaurirsi, ma a quel tempo il taglio delle gemme era il pilastro dei suoi abitanti. Per rimanere in attività, iniziarono a importare pietre grezze dal Brasile, dove le scoperte ametista , citrino , tormalina , topazio e altri materiali di pietre preziose erano stati realizzati.

Ciotola in agata intagliata di Idar-Oberstein

Entro la fine del diciannovesimo secolo, gemme da tutto il mondo venivano spedite a Idar-Oberstein per essere tagliate dai suoi famosi artigiani, e c'erano letteralmente centinaia di case da taglio nella città e nei villaggi circostanti. Tuttavia questa stessa fama portò alla fine del periodo di massimo splendore dell'industria: i salari nella zona divennero troppo alti per giustificare il taglio di pietre di minor valore e molti tagliatori di gemme furono costretti a emigrare in Brasile.

Tuttavia, molti degli artigiani e delle loro famiglie sono rimasti per continuare la tradizione attraverso le generazioni, e oggi Idar-Oberstein è ancora famosa per alcune delle più belle sculture di agata al mondo. I tagliatori importano ancora una grande varietà di altre pietre preziose da tutto il mondo per il taglio e l'intaglio, e i maestri intagliatori di cammei e i moderni artisti lapidari continuano a prosperare, così come i commercianti che importano pietre grezze dai mercati delle gemme di tutto il mondo.

La città di Idar-Oberstein

Una delle famiglie più famose di Idar-Oberstein oggi è la famiglia Munsteiner.Berndt Münsteiner , noto come il padre del taglio fantasy, è un cutter di terza generazione che dice che non gli è mai stato chiesto se volesse essere un cutter o meno, ma ha semplicemente soddisfatto le aspettative dei suoi genitori allenandosi nelle tradizionali tecniche lapidarie con suo padre Viktor. Ha continuato a diventare un artista pioniere utilizzando le tecniche apprese da parte di suo padre per produrre design straordinari che sono tutt'altro che tradizionali. In vero stile Idar-Oberstein, suo figlio Tom porta avanti il mestiere di famiglia ed è conosciuto come uno dei principali artisti lapidari del mondo a pieno titolo.