Espèce de spodumène

Chaque espèce de pierre précieuse a ses particularités intéressantes et spodumène ne fait pas exception. C'est une source majeure de l'élément rare lithium , lui-même un métal fascinant. Le lithium est le plus léger de tous les métaux et l'élément solide le moins dense connu de l'homme. Le lithium a de nombreuses applications industrielles importantes, notamment le verre et la céramique résistants à la chaleur, les médicaments stabilisateurs de l'humeur, les alliages d'avions et les batteries au lithium.

Pierre gemme Kunzite rose voilet

Spodumène tire son nom inhabituel du mot grec, spodumenos , signifiant couleur cendrée, en référence à la couleur des cristaux de spodumène qui ne sont pas de qualité gemme. Le spodumène de qualité gemme est plutôt plus coloré et comprend incolore, jaune, rose, violet, vert jaunâtre et vert moyen-foncé. Cependant, ce type de spodumène est très rare. Les deux variétés les plus connues - caché et kunzite - n'ont été découverts qu'au cours des 130 dernières années.

Par composition chimique, le spodumène est un silicate de lithium et d'aluminium avec un dureté de 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs. Il a un vitreux lustre, excellente transparence et bonne brillance; son indice de réfraction (1,660 à 1,681) est juste légèrement inférieure à celle de tanzanite . Le spodumène est modérément dense, avec une gravité spécifique de 3,15 à 3,21. Il a parfait clivage , une propriété qu'il partage avec diamant et topaze . Il a aussi très prononcé pléochroïsme , ce qui signifie qu'il affiche différentes couleurs lorsqu'il est vu sous différents angles.

La variété jaune de spodumène est connue simplement sous le nom de spodumène, tandis que les variétés verte et rose sont connues respectivement sous le nom de caché et kunzite . Une variété incolore a récemment été découverte à Madagascar et quelques spécimens très rares de spodumène bleu clair ont été trouvés en Afghanistan. Alors que la majeure partie de l'approvisionnement mondial en spodumène de qualité gemme provient d'Afghanistan, du Pakistan, de Madagascar et du Brésil, les premiers spécimens d'hiddite et de kunzite ont été découverts aux États-Unis.

Hiddenite a été nommé d'après WE Hidden. Hidden était un minéralogiste envoyé par Thomas Edison en Caroline du Nord pour chercher du platine. Il a découvert l'hiddedite à la place. La variété verte du spodumène est colorée par des traces de chrome. Afin d'afficher des couleurs fortes, les facettes de la table doivent être perpendiculaires à l'axe principal de la pierre. Le haut et le bas du cristal révèlent les couleurs les plus profondes et les tailleurs de pierres précieuses en profitent.

La kunzite a été découverte pour la première fois dans le comté de San Diego, en Californie, en 1902 et nommée en l'honneur de George Frederick Kunz, le légendaire gemmologue américain. La couleur de la Kunzite varie du rose pâle, violet ou lilas au rose moyen. La kunzite est colorée par des traces de manganèse. Il est recommandé de ne pas exposer la kunzite à une forte lumière car la couleur délicate est connue pour s'estomper avec le temps. Pour cette raison, la kunzite est parfois appelée la pierre "du soir".