Changement de couleur des pierres précieuses

Le célèbre joaillier londonien Edwin Streeter a décrit la pierre précieuse Alexandrite à changement de couleur comme «une émeraude le jour et une améthyste la nuit» .

Voir une pierre précieuse à changement de couleur en action est un spectacle incroyable. À l'extérieur, à la lumière du jour, les gemmes peuvent sembler vertes, bleues, jaunes ou de n'importe quelle couleur, puis dès qu'elles sont rentrées à l'intérieur, elles changent de couleur en rouge, orange, violet ou n'importe laquelle d'une myriade de couleurs. C'est presque magique. Si vous regardez l'effet sur vidéo, cela ressemble à une sorte de caméra ou d'éclairage.

Il existe quelques pierres précieuses avec cette capacité de changement de couleur, notamment le saphir à changement de couleur, le grenat à changement de couleur, la diaspore à changement de couleur et, le plus célèbre, l'alexandrite. Le tout avec de subtiles différences de couleur et dans leur capacité à changer non seulement selon les différentes sources de lumière mais aussi à différents moments de la journée !

Mais comment cela se produit-il?

Une leçon de science rapide. Imaginez que vous regardez une pomme rouge. Ce que nous voyons lorsque nous regardons un objet est la lumière réfléchie (c'est une leçon de science très générale) donc des vagues de toutes les couleurs frappent la pomme et toutes les couleurs sont absorbées par la pomme sauf le rouge qui se réfléchit pour que la pomme soit rouge.

Différents réglages d'éclairage peuvent affecter les couleurs que nous voyons. Par exemple, un saphir bleu vu à la lumière d'une bougie sera différent de celui vu à la lumière du soleil. La lumière des bougies est riche en longueurs d'onde rouges mais pauvre en longueurs d'onde bleues, donc lorsque vous regardez le saphir à la lumière d'une bougie, il semble presque noir car aucune longueur d'onde bleue n'est là pour être réfléchie.

Les marchands de pierres précieuses expérimentés savent exactement quelles lumières sont les meilleures pour leurs pierres précieuses, même jusqu'à l'heure de la journée et la direction du soleil. Les mêmes effets sont utilisés pour que nos visages soient beaux dans les restaurants et que les légumes soient délicieux dans les supermarchés.

La lumière du jour contient plus de lumière bleue et verte et moins de lumière rouge, la lumière incandescente a plus de lumière rouge et moins de lumière bleue et verte. De plus, la température de l'air autour de nous affecte également la lumière, les matins frais font mieux apparaître le bleu que les après-midi chauds, ce qui rend les pierres précieuses plus rouges.

Ces conditions d'éclairage affectent tout ce que nous voyons, des fruits aux feuilles en passant par les pierres précieuses, et la composition chimique de chaque objet contribuera également à sa couleur. Les rubis sont la forme rouge du corindon minéral, le corindon est l'aluminium et l'oxygène et est incolore à moins que de minuscules impuretés ne soient ajoutées. Dans le cas des rubis, des traces de chrome remplacent l'aluminium. Les atomes de chrome absorbent toute la lumière sauf le rouge et c'est ce qui donne aux rubis leur couleur rouge foncé.

D'autres variations chimiques infimes provoquent les différentes couleurs des pierres précieuses à changement de couleur, généralement le chrome ou le vanadium. On ne sait pas exactement comment ce phénomène se produit à ce niveau atomique, mais les angles des cristaux, les inclusions de rutile et les déviations infinitésimales de la structure chimique joueront un rôle.

Assez de science, et les pierres précieuses ? La pierre précieuse à changement de couleur la plus célèbre est l'Alexandrite, découverte dans les montagnes de l'Oural en Russie et nommée d'après le futur tsar Alexandre II. Sa découverte en Russie et étant rouge et vert, les mêmes couleurs que les uniformes de l'armée russe, a cimenté son association avec ce pays.

L'Alexandrite est un type de chrysobéryl et est l'une des pierres précieuses les plus précieuses au monde. Il est très difficile de trouver des Alexandrites de Russie et presque impossibles à trouver ailleurs.

En 1987, l'Alexandrite a été découverte dans une vallée du Brésil, en quelques semaines 3000 mineurs étaient descendus sur une crête d'à peine 200 mètres de long et avaient commencé à creuser. En moyenne, une personne par semaine a été abattue dans un différend sur les droits miniers et, au cours des quatre mois précédant l'épuisement de la mine, on estime que deux cent cinquante mille carats bruts (50 kg) ont été extraits.

Les grenats présentent probablement la plus grande variété de couleurs parmi les pierres précieuses du monde et sa variété de changement de couleur est l'une des plus attrayantes. Des changements du jaune pâle à l'orange foncé et du miel riche au brun doré sont tous possibles dans cet exemple exquis. À notre connaissance, il n'est jamais traité et se présente sous la forme de grosses pierres précieuses claires de toutes sortes de tailles et de facettes.

Diaspore à changement de couleur est une autre belle pierre précieuse qui est un vert kiwi à la lumière naturelle et passe au jaune champagne sous un éclairage incandescent. Une troisième couleur peut être vue à la lumière des bougies lorsque la pierre précieuse prend une lueur rosâtre. Son nom vient du grec 'scatter' en raison de son aspect étincelant. Diaspore à changement de couleur de haute qualité peut être trouvé dans un seul endroit en Turquie et est commercialisé sous le nom de Zultanite ou Csarite.

L'une des pierres précieuses à changement de couleur les plus appréciées et les plus recherchées est le saphir . Ce sont généralement des pierres précieuses très claires et se trouvent le plus souvent dans des tailles plus petites et taillées en facettes pour maximiser le changement de couleur. Comme pour la plupart des saphirs, les pierres précieuses à changement de couleur sont traitées thermiquement pour améliorer leur apparence.

La fluorite à changement de couleur est une pierre précieuse assez douce, elle doit donc être réservée aux pendentifs, colliers ou broches lorsqu'elle est utilisée comme bijou ou simplement conservée comme une pierre précieuse fascinante. Son changement de couleur intense est un phénomène merveilleux qui mérite d'être vu car il passe du bleu au violet de manière spectaculaire. Cette pierre précieuse généralement non traitée est disponible dans de belles grandes tailles et des coupes à facettes créatives pour vraiment afficher sa beauté.

Hyalite Opal est une arrivée relativement nouvelle dans le monde des pierres précieuses à changement de couleur et quels débuts impressionnants. Les opales hyalites sont généralement claires, incolores ou juste légèrement jaunes sous un éclairage normal, mais sous les lumières UV ou la lumière du soleil, elles brillent d'une couleur vert foncé dramatique. Dans le cas de Hyalite Opal, ce changement de couleur est connu sous le nom de fluorescence. Les objets fluorescents brillent instantanément lorsqu'ils sont touchés par la lumière UV - il est presque incroyable de les voir en action.

La seule autre pierre précieuse à changement de couleur que nous connaissons est l'andésine qui vient du Congo, de la Chine et du Tibet qui passe soi-disant du vert profond au violet vif, mais elle est très rare et peut être d'origine douteuse, nous réserverons donc notre jugement jusqu'à ce que nous ayons vu un nous-mêmes.

Et c'est tout, juste les six variétés de pierres précieuses avec une apparence si rare qu'elles sont appelées « Penomenal Gems ». Chaque pierre précieuse est un objet de beauté rare même dans une seule couleur et elles font un saut magique avec cette capacité extraordinaire.