Feu de sphalérite

Certaines pierres précieuses présentent une propriété rare connue sous le nom de feu. Lorsque vous tournez une pierre précieuse à la lumière, ces pierres précieuses afficheront des éclairs de couleur, ce qui est le résultat de la dispersion de la lumière blanche dans les couleurs du spectre. La dispersion se produit lorsque différentes longueurs d'onde de lumière sont séparées par réfraction. Le diamant est célèbre pour cette qualité, et un certain nombre d'autres pierres précieuses sont remarquables pour leur feu, y compris grenat démantoïde , sphène et zircon .

Pierre gemme de sphalérite rougeâtre-orange

Cependant, il existe un joyau peu connu qui a un feu encore plus grand; en fait, son indice de dispersion est trois fois plus élevé que celui du diamant. La gemme s'appelle sphalérite . C'est une pierre précieuse rare qui n'est généralement pas vue dans les bijoux grand public, mais les marchands de pierres précieuses qui se spécialisent dans les pierres précieuses de collection auront parfois des spécimens en stock.

Sphalérite naturelle

Sphalérite est le sulfure de zinc et est surtout connu dans le monde minéral comme le principal minerai de zinc. La plupart des sphalérite contiennent du fer et lorsque la teneur en fer est élevée, elle est opaque et noire. Les cristaux de qualité gemme rare ont une très faible teneur en fer et une grande transparence. Ils sont généralement jaunâtres à brun miel, rouges, orange ou verts.

La sphalérite est une gemme relativement tendre, avec une dureté de seulement 3,5 à 4 sur le Échelle de Mohs , à peu près le même que fluorine . Ainsi, malgré son incroyable feu, il ne convient pas aux bagues de tous les jours. Il a un densité ou gravité spécifique de 3,90 à 4,10, ce qui en fait l'un des joyaux les plus denses, semblable à saphir et rubis , mais pas aussi dense que zircon . En plus de sa dispersion exceptionnelle, il possède un indice de réfraction très élevé de 2,368 à 2,371, légèrement inférieur au diamant et sensiblement supérieur au zircon, au grenat spessartite et au saphir. La sphalérite peut avoir un lustre exceptionnel et c'est l'une des rares gemmes classées comme ayant un lustre adamantin (ressemblant à un diamant). Comme le diamant, la sphalérite se forme comme un cristal cubique et a une parfaite clivage . Les spécimens propres sont très rares sauf dans les petites tailles.

Sphalérite namibienne

Les deux sources les plus importantes de sphalérite de qualité gemme sont la mine Chivera à Sonora, au Mexique, et la mine Picos de Europa, près de Santander sur la côte nord de l'Espagne. La sphalérite se trouve également en Namibie et en République démocratique du Congo.

Les collectionneurs recherchent des spécimens de sphalérite pour sa remarquable dispersion. Mais il est important de souligner que les gemmes avec une couleur de corps plus foncée présenteront moins de feu que les gemmes de couleur plus claire. En général, on peut dire que les grandes pierres de couleur claire avec une très bonne clarté afficheront la plus grande dispersion.

Première publication : 09-décembre-2008

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