Piedras preciosas de Afganistán

Lapislázuli

El lapislázuli se ha extraído en las tierras altas de Afganistán, Tayikistán y Pakistán durante miles de años y esta área sigue siendo la principal fuente mundial de esta piedra preciosa preciosa.

El epítome de una piedra preciosa azul, el lapislázuli se usó en la máscara mortuoria de Tutankamón, se menciona en la historia más antigua de la humanidad, Gilgamesh, escrita en 2750 a. C. y de la que se habla en la Biblia. Miguel Ángel lo usó para colorear la Capilla Sixtina, Vermeer pintó a la Chica del Pendiente de Perla con lapislázuli molido y Van Gogh mezcló óleo y lapislázuli para crear su Noche Estrellada.

El fácil acceso a la dinamita finalmente puso fin al 'encendido de fuego', un método antiguo para liberar la piedra preciosa desde la cima de una montaña. Se encendería un fuego furioso cerca de una pared de piedra de lapislázuli que luego se rociaría con agua. El cambio repentino de temperatura haría que las rocas se rompieran y los mineros en rápida retirada regresarían para recoger los pedazos rotos.

Hasta el día de hoy, se encuentran fácilmente disponibles lapislázuli hermosos, grandes, bellamente cortados y pulidos, en todo tipo de formas y tallas a precios muy razonables para lo que es un pedazo de historia.

Kunzita

Saltamos de una de las piedras preciosas más antiguas del mundo, el lapislázuli, a su opuesto casi polar con la kunzita rosa brillante y completamente moderna. Descubierto inicialmente en Estados Unidos a principios del siglo XX, llamado así por el vicepresidente de Tiffany's y usado por los ricos y famosos en las fiestas de Hollywood, no se podía encontrar una piedra más contrastante.

A pesar de las diferencias, la kunzita se encuentra en las mismas tierras altas áridas de Afganistán. La kunzita es una forma de color rosa pálido delicado a violeta vívido del mineral espodumena con los colores más intensos obteniendo los precios más altos.

Es bastante abundante, por lo que solo los especímenes más claros están facetados en piedras preciosas y se pueden encontrar en agradables tamaños de quilates grandes. Las piedras preciosas de kunzita tienen un fenómeno bastante poco común en el que parecen mostrar dos o incluso tres colores según el ángulo desde el que se miren. Esto se llama pleocroísmo y el cortador de gemas debe tener esto en cuenta al realizar el facetado para mostrar lo mejor de esta peculiaridad.

Esta es una piedra preciosa realmente llamativa, pero generalmente es bastante asequible y lo suficientemente duradera como para hacer casi cualquier tipo de artículo de joyería.

Morganita

La morganita es otra piedra preciosa rosa, generalmente de un color un poco más sutil que la kunzita y es un miembro de la ilustre familia de los berilos junto con gemas como las esmeraldas y las aguamarinas.

Tiene un enlace adicional a la kunzita, ya que George Kunz fue el primero en identificar esta piedra preciosa y la nombró en honor al financiero de Nueva York, JP Morgan, allá por 1910.

La morganita puede variar en color desde rosa pálido hasta violeta, salmón o melocotón y, al igual que otros berilos, tiene una calificación en la escala de dureza de Mohs de 7.5 a 8, lo que la convierte en una piedra preciosa muy duradera.

Su brillo, lustre y excelente claridad hacen que esta piedra preciosa sea ideal para todo tipo de joyería.

Esmeralda

Colombia en América del Sur y Zambia en África son las dos mejores fuentes de esmeraldas, pero el valle de Panjshir en Afganistán está ganando rápidamente una reputación por algunas piedras preciosas excelentes.

Esta ubicación en las montañas al norte de Kabul se ha extraído de esmeraldas durante miles de años, pero solo recientemente se han encontrado cantidades suficientes para que sea económicamente viable.

Las piedras preciosas que se encuentran en Afganistán tienden a ser de un color verde azulado, pero cuando los ejemplares tienen un tamaño y una claridad decentes, pueden competir con las descubiertas en cualquier lugar de la tierra.

A medida que se espera que el país se abra a más negocios, las perspectivas de que surjan más esmeraldas son muy buenas.

Aguamarina

Sin embargo, otra de las piedras preciosas de la familia del berilo que se encuentran en Afganistán es la aguamarina. Los mejores ejemplos de esta piedra preciosa duradera vienen en tonos azules, que recuerdan al mar, del que recibió su nombre, aguamarina, 'agua del mar'.

Casi todas las aguamarinas seleccionadas lo suficientemente buenas para el mercado de las gemas son limpias para los ojos, es decir, no hay imperfecciones o inclusiones internas visibles a simple vista. Esto es especialmente importante ya que la aguamarina tiende a ser transparente y de color claro.

Están disponibles en agradables tamaños de quilates grandes y se pueden facetar en casi cualquier tipo de corte y forma.

Hiddenita

La historia del descubrimiento de Hiddenite es bastante única y un poco extraña. El Sr. WE Hidden tenía la misión de Thomas Edison de encontrar platino para su nueva bombilla. Llegó a Carolina del Norte y, mientras exploraba el área, un lugareño le entregó una piedra preciosa verde.

El Sr. Hidden los envió para ser identificados y se anunció como una variedad de espodumena verde (la espodumena rosa es kunzita) y recibió el nombre de Sr. Hidden.

Desde entonces, Afganistán se ha convertido en una de las mejores fuentes de esta piedra preciosa verde sutil con el brillo que es la envidia de otros tipos de piedras.

Turmalina

La turmalina es una variedad de piedras preciosas muy colorida que se encuentra en numerosos lugares en todo el mundo. Es un cristal duradero que rara vez se trata de alguna manera para mejorar su apariencia y viene en una gama de precios que se adapta a todos los presupuestos.

Las turmalinas encontradas en Afganistán hasta ahora han sido en forma rosa, verde y azul, incluidos algunos hallazgos pequeños pero espectaculares de turmalinas indicolitas en la provincia de Nuristan, así como impresionantes ejemplos de turmalinas de laguna azul y verde menta.

Berilo

Junto con los tipos más famosos de berilo que se encuentran en Afganistán (esmeralda, aguamarina y morganita), se ha descubierto berilo simple, especialmente la variedad dorada, en varios lugares.

El berilo dorado se puede cortar en una variedad de formas, viene en agradables tamaños de quilates y tiende a tener una claridad excelente a precios muy asequibles. Su calificación de 7.5 a 8 en la escala de dureza de Mohs significa que se puede convertir en todo tipo de joyas.

Espinela

La espinela es una piedra preciosa relativamente desconocida pero fina que viene en varios colores en muchos lugares del mundo. Sin embargo, 'Espinela' también era un término utilizado en la antigüedad para referirse a cualquier piedra preciosa roja y esto provocó cierta confusión con los rubíes y los granates.

Varios rubíes de las joyas de la corona de varias familias reales de Europa y Asia han resultado ser espinelas, entre ellos el Rubí Príncipe Negro y el Rubí Timur.

Los mejores ejemplos se denominaron Balas Rubies y se originaron en la región montañosa de Badakshan en el norte de Afganistán.

Desafortunadamente, a pesar de la historia, no hay demasiada espinela afgana en el mercado en estos días.

Serpentina

La serpentina es una piedra preciosa típicamente opaca con un color verde y un acabado sedoso que a veces puede sustituir al jade. A menudo se compone de un grupo de diferentes minerales que pueden crear vetas y manchas de diferentes colores en la superficie.