Pierres précieuses d'Afghanistan

Lapis lazuli

Le lapis-lazuli est extrait dans les hauts pays de l'Afghanistan, du Tadjikistan et du Pakistan depuis des milliers d'années et cette région est toujours la principale source mondiale de cette pierre précieuse.

La quintessence d'une pierre précieuse bleue, le lapis-lazuli a été utilisé dans le masque mortuaire de Toutankhamon, il est mentionné dans la première histoire de l'humanité, Gilgamesh, écrite en 2750 avant JC et mentionnée dans la bible. Michel-Ange l'a utilisé pour colorer la Chapelle Sixtine, Vermeer a peint la Fille à la boucle d'oreille avec du lapis moulu et Van Gogh a mélangé de l'huile et du lapis pour créer sa Nuit étoilée.

L'accès facile à la dynamite a finalement mis fin au « brûlage », une ancienne méthode de libération de la pierre précieuse du sommet d'une montagne. Un feu déchaîné serait allumé près d'une paroi rocheuse de Lapis Lazuli qui serait ensuite aspergée d'eau. Le changement soudain de température ferait éclater les roches et les mineurs se retirant rapidement reviendraient pour ramasser les morceaux brisés.

À ce jour, de beaux grands lapis-lazuli joliment coupés et polis sont facilement disponibles, dans toutes sortes de formes et de sculptures à des prix très raisonnables pour ce qui est un morceau d'histoire.

Kunzite

Nous passons de l'une des pierres précieuses les plus anciennes au monde, le lapis-lazuli, à son opposé presque polaire avec la Kunzite rose vif et résolument moderne. Découverte d'abord en Amérique au début du 20e siècle, du nom du vice-président de Tiffany's et portée par les riches et célèbres aux soirées hollywoodiennes, vous ne pouviez pas trouver de pierre plus contrastée.

Malgré les différences, la Kunzite se trouve dans les mêmes hautes terres arides d'Afghanistan. La kunzite est une forme rose pâle pâle à violet vif du spodumène minéral dont les couleurs les plus intenses se vendent aux prix les plus élevés.

Il est assez abondant, donc seuls les spécimens les plus clairs sont facettés en pierres précieuses et ils peuvent être trouvés dans de belles grandes tailles de carats. Les pierres précieuses de Kunzite ont un phénomène assez rare où elles semblent afficher deux ou même trois couleurs selon l'angle sous lequel elles sont vues. C'est ce qu'on appelle le pléochroïsme et le tailleur de pierres précieuses doit en tenir compte lors du facettage afin de montrer au mieux cette particularité.

C'est vraiment une pierre précieuse accrocheuse, mais elle est généralement assez abordable et suffisamment durable pour fabriquer à peu près n'importe quel type de bijou.

Morganite

La morganite est une autre pierre précieuse rose, généralement de couleur un peu plus subtile que la kunzite et fait partie de l'illustre famille des béryls aux côtés de pierres précieuses telles que les émeraudes et les aigues-marines.

Il a un lien supplémentaire avec la kunzite car George Kunz a été le premier à identifier cette pierre précieuse et il l'a nommée d'après le financier new-yorkais JP Morgan, en 1910.

La morganite peut varier en couleur du rose pâle au violet, en passant par le saumon ou la pêche et, comme les autres béryls, a une cote sur l'échelle de dureté de Mohs de 7,5 à 8, ce qui en fait une pierre précieuse très durable.

Sa brillance, son lustre et son excellente clarté rendent cette pierre précieuse idéale pour tous les types de bijoux.

émeraude

La Colombie en Amérique du Sud et la Zambie en Afrique sont les deux meilleures sources d'émeraudes, mais la vallée du Panjshir en Afghanistan acquiert rapidement la réputation d'excellentes pierres précieuses.

Cet endroit dans les montagnes au nord de Kaboul est exploité pour les émeraudes depuis des milliers d'années, mais ce n'est que récemment que des quantités suffisantes ont été trouvées pour le rendre économiquement viable.

Les pierres précieuses trouvées en Afghanistan ont tendance à être de couleur bleu-vert, mais lorsque les exemples sont d'une taille et d'une clarté décentes, elles peuvent rivaliser avec celles découvertes n'importe où sur terre.

Alors que le pays s'ouvre, espérons-le, à plus d'affaires, les perspectives d'émergence de plus d'émeraudes sont en effet très bonnes.

Bleu vert

L'aigue-marine est une autre pierre précieuse de la famille des béryls trouvée en Afghanistan. Les plus beaux exemples de cette pierre précieuse durable se déclinent dans des teintes bleues rappelant la mer, d'où son nom - aigue-marine - " eau de la mer ".

Presque toutes les aigues-marines sélectionnées suffisamment bien pour le marché des pierres précieuses sont propres à l'œil, c'est-à-dire qu'aucun défaut interne ou inclusion n'est visible à l'œil nu. Ceci est particulièrement important car l'aigue-marine a tendance à être transparente et de couleur claire.

Ils sont disponibles dans de belles tailles de carats et peuvent être facettés dans à peu près n'importe quel type de coupe et de forme.

caché

L'histoire de la découverte de Hiddenite est plutôt unique et un peu étrange. M. WE Hidden était en mission pour Thomas Edison afin de trouver du platine pour sa nouvelle ampoule. Il est arrivé en Caroline du Nord et pendant qu'il prospectait la région, un homme de la région lui a remis une pierre précieuse verte.

M. Hidden les a envoyés pour être identifiés et il a été annoncé comme une variété de spodumène vert (le spodumène rose est Kunzite) et nommé d'après M. Hidden.

Depuis lors, l'Afghanistan est devenu l'une des meilleures sources de cette pierre précieuse verte subtile avec l'éclat qui fait l'envie des autres types de pierre.

Tourmaline

La tourmaline est une variété de pierre précieuse très colorée que l'on trouve dans de nombreux endroits à travers le monde. C'est un cristal durable qui est très rarement traité de quelque manière que ce soit pour améliorer son apparence et se décline dans une gamme de prix pour convenir à tous les budgets.

Les tourmalines trouvées en Afghanistan jusqu'à présent étaient de forme rose, verte et bleue, y compris des découvertes petites mais spectaculaires de tourmalines indicolites dans la province du Nuristan ainsi que de superbes exemples de tourmaline vert menthe et bleu lagon.

Béryl

Avec les types de béryl les plus célèbres trouvés en Afghanistan - émeraude, aigue-marine et morganite - le béryl ordinaire, en particulier la variété dorée a été découvert à divers endroits.

Le béryl doré peut être coupé dans une variété de formes, est disponible dans de belles tailles de carats et a tendance à avoir une excellente clarté à des prix très abordables. Sa cote de 7,5 à 8 sur l'échelle de dureté de Mohs signifie qu'il peut être transformé en tous types de bijoux.

Spinelle

Le spinelle est une pierre précieuse relativement inconnue mais fine qui se décline en différentes couleurs dans de nombreux endroits à travers le monde. Cependant, « Spinelle » était également un terme utilisé dans l'Antiquité pour désigner toute pierre précieuse rouge, ce qui a entraîné une certaine confusion avec les rubis et les grenats.

Plusieurs rubis des joyaux de la couronne de plusieurs familles royales d'Europe et d'Asie se sont avérés être des spinelles - le Black Prince Ruby et le Timur Ruby parmi eux.

Les meilleurs exemples étaient appelés Balas Rubies et provenaient de la région montagneuse de Badakshan, dans le nord de l'Afghanistan.

Malheureusement, malgré l'histoire, il n'y a pas trop de spinelle afghan sur le marché de nos jours.

Serpentin

La serpentine est une pierre précieuse généralement opaque avec une coloration verte et une finition soyeuse qui peut parfois remplacer le jade. Il est souvent composé d'un groupe de minéraux différents qui peuvent créer des veines et des taches de différentes couleurs à la surface.