El brillo de Sphene

En el mundo de las piedras preciosas tenemos una serie de términos técnicos que usamos para describir el lustre de una piedra preciosa. Estos términos incluyen metálico, adamantino, nacarado, sedoso, vítreo, resinoso y ceroso. El término adamantino significa 'como un diamante' y se usa para referirse a piedras preciosas que tienen un brillantez e intensivo dispersión o fuego.

Hay muy pocas piedras preciosas que tengan un brillo que merezca ser llamado adamantino. El diamante es uno, por supuesto; el raro demantoide granate es otro (el nombre 'demantoides' significa 'parecido a un diamante'). Pero uno de los integrantes de este exclusivo grupo es una joya de la que pocas personas han oído hablar, y menos aún han visto; esfena .

La esfena está compuesta de silicato de calcio y titanio y también es conocida por su nombre mineralógico, titanita. El nombre esfena proviene del hecho de que sus cristales son típicamente esfenoidales (del griego sphenos que significa cuña). El nombre titanita proviene, como era de esperar, de su contenido de titanio.

Sphene ocurre como translúcido a transparente , cristales monoclínicos de color marrón rojizo, gris, amarillo, verde o rojo. Sphene tiene un índice de refracción inusualmente alto (1.843 a 2.110), más alto que circón , rubí y zafiro (pero más bajo que el diamante que es 2.417-2.419). Pero es la dispersión de la esfena, o fuego, lo que es verdaderamente excepcional, superando incluso a la de diamante .

Cuando sostienes una piedra preciosa y la giras hacia la luz, algunas gemas mostrarán destellos de color, que es el resultado de la dispersión de la luz blanca en los colores del espectro. La dispersión ocurre cuando diferentes longitudes de onda de luz se separan por refracción. El diamante es famoso por esta cualidad, pero la esfena en realidad tiene un valor de dispersión más alto que el diamante. Esta es la razón por la que la esfena de alta calidad suele verse multicolor en las fotografías.

Además de su fuego excepcional, la esfena también es fuertemente pleocroica, lo que significa que muestra más de un color cuando se ve desde diferentes ángulos. Sphene normalmente muestra al menos tres colores (incoloro, amarillo verdoso, rojizo) según el ángulo de visión. La esfena generalmente se encuentra con algunas inclusiones y las raras piezas limpias son muy buscadas.

Sphene ha sido tradicionalmente raro y es principalmente el favorito de los coleccionistas. Recientemente, la oferta ha mejorado con nuevo material de Sri Lanka y Madagascar, y la esfena ahora se usa para joyería. Sin embargo, la esfena es como un diamante solo en algunos aspectos. Es una piedra bastante blanda - 5 a 5,5 en el escala de Mohs - Aproximadamente la misma dureza que apatito , diópsido de cromo , turquesa y lapislázuli . Por lo tanto, la esfena no es adecuada para los anillos de uso diario, pero es un excelente colgante y aretes.