Storia di Peridoto

Cristallo di peridoto naturale

Peridoto è una pietra preziosa con una storia affascinante, sia nella natura che nella cultura. È uno dei più antichi conosciuti pietre preziose , con antichi documenti che documentano l'estrazione del peridoto già nel 1500 a.C. Si tratta di una gemma particolarmente legata all'antico Egitto, e alcuni storici ritengono che il famoso smeraldi di Cleopatra erano in realtà gemme di peridoto.

Per quanto riguarda la sua formazione, la storia del peridoto è diversa da quella di quasi tutte le altre gemme. La maggior parte delle gemme si formano nella crosta terrestre. Le due eccezioni sono peridoto e diamante , che si formano molto più in profondità nella Terra; nel mantello. Il peridoto si forma nel magma nella parte superiore del mantello, a una profondità di circa 20-55 miglia. Viene portato in superficie dall'attività tettonica o vulcanica. Il diamante, al contrario, si forma molto più in profondità nel mantello, da 100 a 150 miglia sotto la superficie, sotto pressione estrema e temperature elevate.

La principale fonte di peridoto nel mondo antico era l'isola di Topazos, ora conosciuta come Zabargad o Isola di San Giovanni, nel Mar Rosso egiziano. L'isola è stata discussa nella Storia naturale di Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) come esplorata nel IV secolo a.C. Peridot era probabilmente originariamente indicato come topazio ; solo molto più tardi il nome venne applicato alla pietra preziosa che oggi conosciamo come topazio. Peridot è stato estratto su Zabargad per oltre 3.500 anni. Per inciso, la posizione esatta dell'isola è andata perduta per diversi secoli ed è stata riscoperta solo nel 1905. La minuscola isola, spesso avvolta dalla nebbia, si trova a circa 35 miglia al largo del porto costiero egiziano di Berenica.

Isola di Zabargad

L'attività mineraria a Zabargad terminò nel periodo della seconda guerra mondiale. Oggi ci sono cinque principali fonti di peridoto . Esemplari molto pregiati provengono dalla Birmania e nuovo materiale dal Pakistan ha suscitato notevole entusiasmo nel mondo delle pietre preziose. L'Arizona e il New Mexico negli Stati Uniti sono importanti produttori di peridoto di qualità commerciale. Inoltre, Vietnam e Cina sono diventati fornitori sempre più importanti.

Peridoto è stato usato per la prima volta come talismano nel mondo antico e ha una reputazione mistica di lunga data. Un tempo si pensava che allontanasse l'ansia, rendendo gli uomini più articolati e facilitando relazioni e matrimoni di successo.

Peridoto birmano

Si credeva anche che Peridot fosse in grado di dissolvere gli incantesimi. Per esercitare il suo pieno potenziale, la pietra è stata incastonata in oro. Se aveva lo scopo di fornire protezione dagli spiriti maligni, doveva essere trafitto, infilato sul pelo di un asino e indossato sul braccio sinistro. Come rimedio medico, è stato in polvere per curare l'asma. Inoltre, tenere un peridoto sotto la lingua avrebbe dovuto ridurre la sete di una persona che soffriva di febbre. La corazza del sommo sacerdote, descritta nel Libro dell'Esodo , include una pietra per ciascuna delle dodici tribù d'Israele, una delle quali si crede fosse peridoto.