Alexandrite

Des pierres gemmes qui montrent des effets optiques peu communs sont connues en tant que gemmes phénoménales. Ces effets comprennent la chatoyance (effet d'oeil du chat), (l'astérisme l'effet étoilé), (l'adularescence l'effet de miroitement, comme dans la pierre de lune), le jeu de couleurs (comme dans d'opale) et l'irisation (couleurs arc-en-ciel, comme dans la labradorite). Ces phénomènes remarquables sont connus depuis des siècles et les pierres qui les montrent sont particulièrement précieux.

Mais plus récemment il y a un autre effet d'optique qui a attiré beaucoup d'attention sur le marché - le changement de couleur. Ce sont des pierres précieuses qui montrent différentes couleurs selon des changements d'éclairage. La plus célèbre d'entre elles est la rare et chère alexandrite, une variété de chrysobéryl. Mais les grenats et saphirs de couleur changeante qui sont apparus sur le marché montrent également des changements de couleur dramatique.

À proprement parler, les couleurs de la plupart des pierres précieuses apparaissent différemment selon l'évolution des conditions de lumière. Il est bien connu que le saphir ne montre que sa vraie couleur dans la lumière naturelle, et c'est pourquoi le marché des pierres gemmes de week-end ici à Chanthaburi a lieu en plein air pendant les heures de jour seulement. Tandis que le saphir bleu souffre sous l'éclairage incandescent, la couleur du rubis et du saphir jaune est renforcé sous une telle lumière. C'est parce que l'éclairage incandescent a plus d'énergie dans la chaude (rouge orange jaune) fin du spectre.

Grenat de Couleur Changeante

Beaucoup de ces différences de couleurs sont visibles seulement avec un œil exercé. Or, les soi-disante gemmes de couleur changeante présentent cette tendance à un tel degré dramatique qu'elle est évidente, même pour un œil non exercé. L'alexandrite, par exemple, apparaît en vert en plein jour et violacé sous l'éclairage incandescent. Le grenat de couleur changeante se modifie du bronze en plein jour à un rose saumon sous la lumière incandescente. La diaspore de couleur changeante est généralement d'un vert kiwi sous la lumière naturelle et un rose brunâtre framboise à la lueur d'une bougie. Le saphir de couleur changeante présente une série de changements de couleurs différentes, allant du rose/mauve au vert/mauve.

Ainsi pourquoi seulement quelques pierres gemmes exhibent-elle ces changements de couleur dramatiques, puisque presque toute la couleur des pierres précieuses dépend de la nature de l'illumination ? La réponse est que ces pierres de couleur changeante ont approximativement deux fenêtres de transmission de tailles égale. Une pierre précieuse rouge s'affiche en rouge parce qu'elle absorbe toutes les fréquences de la lumière, sauf le rouge. Une pierre précieuse qui absorbe à la fois le bleu et la lumière rouge apparaît en bleu lorsque la lumière est riche en longueurs d'onde bleues (par exemple, la lumière fluorescente) et rouge quand la lumière est riche en longueurs d'onde rouge (par exemple, l'éclairage incandescent).