Comprendre le clivage des pierres précieuses

L'une des caractéristiques des cristaux est qu'ils ont un clivage . Le clivage est la tendance d'un cristal à se briser proprement le long de plans distincts. Étant donné que la plupart des pierres précieuses sont des cristaux, le clivage est un problème que les acheteurs de pierres précieuses ainsi que les bijoutiers et les tailleurs de pierres précieuses doivent prendre en compte.

Pierre précieuse Kunzite naturelle

Les minéraux se clivent le long de plans cristallographiques particuliers où la liaison atomique est plus faible. C'est comme fendre un morceau de bois - il se fend assez facilement dans le sens du grain, mais pas dans le sens travers. Le nombre de plans de clivage et les angles entre eux sont caractéristiques de minéraux spécifiques. Les minéraux peuvent avoir de un à cinq plans de clivage, et chaque plan de clivage a une note ou une note, indiquant la facilité relative avec laquelle le cristal peut être clivé. Le clivage est classé comme parfait, bon ou indistinct.

Certaines pierres précieuses, telles que les nombreuses variétés de quartz , n'ont aucun clivage du tout. Il en est de même pour opale , jaspe , agate , jade et turquoise . Parmi les plus belles perles, les membres du corindon famille ( saphir et rubis ) sont remarquables pour n'avoir aucun clivage.

La liste des gemmes au clivage parfait selon un ou plusieurs plans est longue. Il comprend diamant , topaze , fluorine , spodumène (y compris caché et kunzite ), cyanite , et toutes les variétés de feldspath (dont pierre de lune , orthose , amazonite et andésine ), la tanzanite et d'autres membres de la famille des zoisites.

Le clivage était autrefois utilisé pour diviser de gros cristaux de pierres précieuses. Par exemple, le plus gros diamant de qualité gemme jamais trouvé, le diamant Cullinan de 3,1106 carats, a été scindé en 1908 en trois gros morceaux qui à leur tour ont été scindés en plusieurs morceaux plus petits. Aujourd'hui, dans l'industrie du diamant, il est plus courant d'utiliser des scies sophistiquées plutôt que le clivage pour séparer les cristaux.

Le clivage est une préoccupation particulière pour les tailleurs de pierres précieuses ou les lapidaires. Dans les pierres précieuses avec un clivage parfait, les facettes doivent être coupées transversalement aux plans de clivage afin que la gemme soit moins vulnérable à la casse. Les bijoutiers doivent faire particulièrement attention car la chaleur produite lors de la soudure du sertissage peut provoquer des fissures le long des plans de clivage et peut conduire à la rupture de la gemme le long de ces fissures. Le perçage ou le perçage doit être perpendiculaire aux surfaces de clivage.

Si vous possédez une pierre précieuse avec un clivage parfait, comme le diamant, topaze ou tanzanite , vous n'avez pas à vous soucier de diviser votre pierre précieuse. Le risque de clivage est beaucoup plus élevé pendant le processus de taille et de polissage, et lorsque la gemme est sertie. Les pierres précieuses avec un clivage parfait sont généralement montées dans des cadres protecteurs ou serties dans des boucles d'oreilles ou des pendentifs qui sont moins susceptibles d'être soumis à un coup violent qui pourrait entraîner un clivage. Le diamant, au clivage parfait sur quatre plans, se porte en millions de bagues au quotidien sans problème.

Pour plus d'informations sur le clivage caractéristique de nombreuses pierres précieuses différentes, consultez notre tableau de clivage des pierres précieuses .