Origen de los nombres de piedras preciosas

Tanzanita, Prehnita y Kunzita

¿Lo que hay en un nombre? Cuando se trata de piedras preciosas, a veces es una larga historia. Mientras que los nombres de algunas de las joyas más conocidas, como diamantes , se pierden en la antigüedad, muchos minerales con calidad de gema no se identificaron hasta hace relativamente poco tiempo, con el advenimiento de la ciencia de la gemología. Cuando se encuentra una nueva variedad, el nombre del nuevo material puede derivarse de varias fuentes.

Los nombres de muchas piedras provienen de una raíz griega o latina que se refiere a un rasgo particular de la gema. Por ejemplo, la piedra verde con bandas conocida como malaquita obtuvo su nombre de la palabra griega para malva , una hierba verde, mientras que cianita se deriva de la palabra griega kyanos , que significa azul. El nombre de la piedra rosa. rodolita se deriva de la palabra griega para rosa, al igual que muchos otros minerales rosados como la rodocrosita y la rodonita.

Piedra preciosa granate rodolita redonda

También es común asignar nombres a las gemas según el lugar donde se encontraron por primera vez. tanzanita fue descubierto en los matorrales de Tanzania en 1967, mientras que tsavorita toma su nombre del Parque Nacional Tsavo cerca de la frontera de Tanzania con Kenia, donde a fines de la década de 1960, el geólogo Campbell Bridges encontró algunas rocas que contenían grosularita verde, una rara variedad de granate . Similarmente andalucita , una hermosa pleocroico gema que parece ser de un color diferente según la dirección desde la que se mire, lleva el nombre del sitio de producción original en Andalucía, España.

Tsavorita y Malaquita

Otro método común es nombrar una gema en honor a su descubridor. De este modo prehnita lleva el nombre del coronel Hendrik von Prehn y escondida fue nombrado después de WE Hidden, quien descubrió esta piedra en 1879 en Carolina del Norte (y también se le atribuye el descubrimiento de granate rodolita ).

A veces, la persona que primero identifica un nuevo material tiene su nombre inmortalizado. Aunque la zoisita se conoció primero como saualpita, después de su lugar de descubrimiento en las montañas de Saualpe en 1805, se le cambió el nombre por el científico esloveno, el barón Sigmund Zois von Edelstein, quien se dio cuenta de que era un mineral desconocido cuando se lo llevaron para su identificación. .

Andalucita y Hiddenita

En otros casos, se nombra un nuevo mineral en honor a alguien importante. El nombramiento de la rara piedra preciosa alejandrita es un caso de interés histórico; recibió su nombre del zar ruso, Alejandro II, porque los primeros cristales fueron descubiertos en un Esmeralda minar los montes Urales en abril de 1834, el mismo día en que este zar alcanzó la mayoría de edad. Más tarde, se declaró que la alejandrita era la piedra nacional de la Rusia zarista.

De vez en cuando hay una disputa cuando los intentos de nombrar una nueva gema entran en conflicto. Kunzita , la variedad rosa de espodumena , fue nombrado en honor del Dr. George Frederick Kunz, de Tiffany & Co., el principal experto en gemas de su tiempo. Sin embargo, esta gema podría haber terminado fácilmente con uno de varios otros nombres sugeridos. Los contendientes por el honor incluyeron no menos de cuatro posibles descubridores, así como dos científicos eminentes que identificaron la sustancia.