Tratamiento de irradiación
Prácticamente cada topacio azul vendido hoy en el mercado es el producto de la irradiación.
Topacio Azul
Topacio azul es en realidad muy raro en la naturaleza, y tiende a un azul muy pálido. El topacio azul hermoso que encontramos hoy en día, son producidos de someter el topacio claro a grandes dosis de electrones de un acelerador lineal, o de exponerlos a neutrones de un reactor nuclear.
El color en topacio se produce de defectos en la estructura cristalina y no de los elementos químicos en la piedra. Por lo tanto, exponer el topacio a radiación induce a cambios en el color, modificando la forma en que la estructura cristalina absorbe frecuencias de luz.
Dependiendo de la duración, el tipo de radiación, y el modo de proceso de calentamiento utilizados después, los resultados varían de un azul cielo, a azul Suiza y azul Londres. Otras variaciones de color leves se han elaborado y dado sus propios nombres comerciales como "azul electrico" y "azul neón". Azul Londres es el más escaso y más caro porque requiere exposición de neutrones (el proceso más caro), y el de mayor veces de interveción.
A pesar de que la irradiación de las piedras preciosas pueden dejar alguna radiactividad residual, su duración es relativamente corta. Organismos gubernamentales de los EE.UU. y otras naciones que irradian gemas, tienen estrictas normas para la interveción y prueba de gemas irradiadas para asegurar que no sean accesibles al público hasta que sean seguros para tratar y usar.
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