Perle coltivate - Pietre prezioseNaturale perle sono sempre stati estremamente rari. Solo una piccola percentuale di molluschi (meno di uno su mille) produrrà una perla nel corso della loro vita e la maggior parte di queste perle sarà inadatta alla gioielleria, a causa della scarsa dimensione, del colore o di altri difetti. Al giorno d'oggi, le perle naturali sono ancora più rare, a causa della raccolta eccessiva e dell'inquinamento. La maggior parte delle perle naturali sul mercato sono rielaborate da gioielli di proprietà. La stragrande maggioranza delle perle oggi disponibili sono cosiddette coltivate perle . Come le perle naturali, sono prodotte dai molluschi. Ma richiedono l'intervento degli umani per avviare il processo. Le perle possono essere coltivate sia in specie di acqua salata che in acqua dolce. Una perlina di conchiglia o un pezzo di tessuto del mantello di un altro individuo viene inserito all'interno dell'animale. Questa operazione deve essere eseguita con molta attenzione affinché la creatura non solo sopravviva, ma accetti il "nucleo". In caso di successo, questo processo induce l'animale a formare un "sacco di perle", le cui cellule secernono uno strato di proteina brunastra chiamata conchiolina sopra l'irritante. Segue la secrezione di numerosi strati minerali di madreperla, che è composta da carbonato di calcio sotto forma di sottili placche sovrapposte. La composizione e la struttura di questa madreperla è più o meno identica a quella che si forma in condizioni naturali. Gli strati sottili creano diffrazione che è responsabile della lucentezza perlacea della superficie. Se gli strati sono sufficientemente spessi e correttamente allineati, il risultato sarà la più pregiata di tutte le caratteristiche della perla; un'iridescenza chiamata "oriente". Il processo di coltura nelle perle d'acqua dolce dura da 6 mesi a 3 anni o più, a seconda delle condizioni, della specie e della perla da produrre. Le varie specie di cozze d'acqua dolce sono in grado di produrre una gamma più ampia di colori naturali rispetto alla maggior parte dei molluschi di acqua salata. Queste tonalità più colorate includono bianco, crema, giallo, oro, argento, blu, marrone e grigio. Inoltre, queste perle crescono più velocemente e tollerano nucleazioni multiple dei tessuti, in modo che sia possibile raccogliere 30-40 perle da un singolo mollusco in due anni. I tipi di acqua salata nucleati con perline a crescita più lenta generalmente producono solo una o due perle per mollusco. Questo è il motivo per cui le perle coltivate d'acqua dolce sono molto meno costose. Le fonti primarie di perle coltivate d'acqua dolce sono la Cina, il Giappone e il stati Uniti . |