L'ambre de la Baltique
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| Inclusions Naturelles D'ambre |
La classe des gemmes organiques est assez réduite, mais comprend quelques variétés inhabituelles qui sont importants pour le marché des pierres précieuses, y compris la perle, le corail, l'ivoire et l'ambre.
Toutes les pierres précieuses organiques sont assez inhabituelles, mais aucune plus que l'ambre. L'ambre est la résine durcie fossilisée du pin, Pinus succinifera, formé principalement à l'époque d'Éocène à la période Tertiaire, il y a environ 50 millions d'années. L'ambre a été utilisé depuis les temps préhistoriques pour la bijouterie, les amulettes et les objets religieux. Les morceaux les plus précieux contiennent des inclusions d'insectes, de plantes ou de pyrites.
Jaune, orange et marron sont les couleurs les plus communes pour l'ambre, bien que la rare ambre bleue se trouve en République Dominicaine. Le terme "ambre" est entré dans la langue anglaise comme la couleur qui est à mi-chemin entre le jaune et l'orange. La clarté de l'ambre naturel varie de transparent à opaque. La plupart des pièces ont des bulles ou des inclusions. Quand l'ambre est polie elle a un éclat résineux.
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| Ambre Brute Non-polie |
Contrairement à la plupart des pierres précieuses, l'ambre est amorphe plutôt que cristalline. Elle est assez molle, avec une cote de 2-2,5 sur l'échelle de dureté de Mohs. Bien qu'elle soit assez résistante pour avoir survécu pendant des millions d'années, elle est sensible aux acides, aux lessives, à l'essence, aux alcools et au parfum. Elle brûlera si elle est enflammé par une allumette, en libérant une odeur d'encens.
Une des caractéristiques les plus uniques de l'ambre, c'est qu'elle est exceptionnellement légère. Elle a une masse volumique ou une densité de seulement 1,05 à 1,09. L'ambre est si légère qu'elle peut flotter dans l'eau salée. La densité de l'ambre est faible, il est difficile de l'imiter avec du verre ou du plastique, qui ont une densité beaucoup plus élevée. A titre de comparaison, le volume total d'une pièce de 5 carat d'ambre est de 2,5 fois le volume d'un morceau de 5 carats de zircon (une des pierres les plus denses).
Ambre Cabochon |
L'Ambre se trouve principalement dans la région Baltique, bien que les ambres plus jeunes se trouvent en République dominicaine. Le plus important gisement au monde est à l'ouest de Kalimingrad en Russie, dans une couche d'ambre contenant de l'argile à environ 30 mètres sous la surface. Il existe de grandes réserves d'ambre dans les fonds marins de la mer Baltique, et l'ambre se lave souvent à terre, après de fortes tempêtes. D'autres gisements se trouvent en Sicile en Italie, en Roumanie, en Birmanie, en Chine, au Japon, au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
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