Cómo obtienen sus colores las piedras preciosas

El color es la característica más importante de las piedras preciosas de colores. Pero, ¿por qué las diferentes piedras preciosas tienen diferentes colores? ¿A qué se debe la variación de color?

Aguamarina - Coloreada por Hierro

El color es el resultado de la forma en que las piedras preciosas absorben la luz. La luz es una vibración electromagnética en ciertas longitudes de onda. El ojo humano solo puede percibir longitudes de onda entre 380 y 750 nm. Los colores del espectro que nos son visibles son rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta.

Si todas las diferentes longitudes de onda de la luz pasan a través de una piedra preciosa, parecerá incolora. Por otro lado, si el material de la gema absorbe toda la luz, aparecerá negro. Pero si una piedra absorbe todas las longitudes de onda excepto las de la parte roja del espectro, la gema aparecerá roja.

Hay varias razones por las que las diversas variedades de piedras preciosas absorben la luz de manera diferente. Se dice que algunas piedras preciosas son idiocromáticas o "del mismo color", lo que significa que absorben ciertas longitudes de onda de luz debido a las características de su estructura química. Peridoto , que contiene hierro, es un ejemplo de una piedra preciosa idiocromática.

Sin embargo, las piedras preciosas idiocromáticas son raras. La mayoría de las piedras preciosas son alocromáticas , lo que significa que están coloreadas por impurezas o elementos traza en su estructura cristalina. Por ejemplo, puro corundo es incoloro Pero el corindón suele ser rojo cuando hay rastros de cromo y azul cuando hay rastros de titanio. llamamos a los primeros rubí , y este último zafiro .

Los oligoelementos más comunes en las piedras preciosas son el berilio (Esmeralda ), cromo (esmeralda, jade , cromo turmalina , rubí y topacio ), cobre ( turmalina paraiba , turquesa y malaquita), hierro ( zafiro amarillo , aguamarina , turmalina verde , crisoberilo , citrino y jade ), litio (verde y rosa turmalina ), manganeso (turmalina rosa, morganita, kunzita y granate espesartita ), azufre ( lapislázuli ), titanio ( zafiro ) y vanadio ( Esmeralda , alejandrita y zafiro que cambia de color).

Una cosa que notará en esta lista es que la relación entre la impureza química y el color de la piedra preciosa no es simple. En algunos casos, un color similar puede resultar de diferentes oligoelementos; el verde de una esmeralda puede ser el resultado de cromo o vanadio (o ambos). En otros casos, un solo elemento traza puede producir diferentes colores en diferentes variedades de gemas. Por lo tanto, el cromo producirá un color verde en la esmeralda, pero dará como resultado un color rojo en el corindón. Esto se debe a que existe una relación compleja entre la estructura cristalina de la gema y los elementos traza.

Este breve artículo no estaría completo sin mencionar otra forma importante en la que las piedras preciosas adquieren color: a través de la intervención humana en forma de gema. tratos . El tratamiento térmico, por ejemplo, se utiliza a menudo para cambiar el estado químico de una impureza con el fin de profundizar o aclarar el color, reducir un tono determinado (como el tono verde en aguamarina ), o para mejorar la claridad.