Boletín GemSelect - marzo de 2009

• La situación en Madagascar
• Gemas raras e inusuales
• Preguntas de los clientes

Inestabilidad en Madagascar

El suministro de piedras preciosas de colores suele ser esporádico y poco fiable. Una razón sencilla es que las piedras de colores son raras y muchas variedades son más raras que el diamante. Otra razón es que muchas gemas se extraen en países en desarrollo que son políticamente inestables y luchan por encontrar una manera de capitalizar sus valiosas reservas de piedras preciosas. Madagascar es un buen ejemplo.

Se cree que Madagascar, la enorme isla frente a la costa de Mozambique, tiene algunas de las reservas de piedras preciosas sin explotar más ricas del mundo. Tiene una población de unos 20 millones y también es uno de los países más pobres del mundo. Hasta el descubrimiento de importantes zafiro y rubí A finales del decenio de 1990, Madagascar dependía casi por completo de la agricultura. La isla es el mayor productor de vainilla del mundo. De hecho, el país era tan dependiente de la vainilla que cuando Coca-Cola introdujo una nueva formulación que utilizaba menos vainilla, provocó una importante recesión en la economía malgache.

Como república democrática, Madagascar ha sido inestable desde principios de los años 1970 y la corrupción sigue siendo un problema importante. Una grave crisis política en 2002 dejó al país prácticamente paralizado durante seis meses debido a los resultados de unas elecciones controvertidas. Marc Ravalomanana finalmente fue declarado ganador de las elecciones y asumió la presidencia. Fue reelegido en 2006. A Ravalomanana se le atribuye la mejora de la infraestructura del país y el desarrollo de la educación y la salud, pero ha enfrentado críticas por su falta de progreso en materia de pobreza.

El lucrativo comercio de piedras preciosas aún no ha producido beneficios claros para el pueblo malgache. Antes de 2005, las normas restrictivas hacían muy difícil para los extranjeros comprar gemas de Madagascar, lo que significaba que muchas gemas eran sacadas de contrabando del país sin que el gobierno recibiera ningún ingreso fiscal. Las reglas se relajaron en 2005 y se hicieron esfuerzos para establecer capacitación para que se pudieran cortar y pulir más gemas en Madagascar en lugar de salir del país como material en bruto.

El comercio de gemas aumentó con las nuevas regulaciones, pero en 2008 estalló un escándalo por el presunto contrabando de una enorme esmeralda en bruto de 536 kg desde Madagascar. El gobierno respondió imponiendo una prohibición a todas las exportaciones de piedras preciosas del país. La prohibición finalmente se alivió para permitir la exportación de piedras acabadas, pero la exportación de piedra en bruto sigue prohibida. Las últimas normas han tenido un impacto significativo aquí en Tailandia, donde alguna vez se tallaron la mayoría de las gemas de Madagascar.

Por si esto fuera poco, se está gestando una nueva crisis política. En diciembre de 2008, los principales donantes de ayuda internacional, incluido el Banco Mundial, suspendieron los pagos a Madagascar debido a acusaciones de corrupción gubernamental. El presidente Ravalomanana está ahora bajo presión de un rival político, Andry Rajoelina, alcalde de la capital, Antananarivo. Los recientes disturbios políticos han resultado en la ocupación de cuatro ministerios gubernamentales por parte de la oposición y más de 125 muertes en protestas y manifestaciones. El turismo se ha paralizado y el comercio internacional se ha vuelto aún más desafiante que antes.

Representantes de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional han llegado al país para facilitar las conversaciones entre las dos partes. Esperamos que los políticos malgaches puedan llegar a un compromiso que permita avanzar en el desarrollo económico.

Cada mes presentamos una gema rara e inusual de nuestro inventario. Este mes nos gustaría mostrarles un excepcional apartamento sin calefacción. zafiro azul desde Tanzania:

Zafiro azul sin tratar de alta calidad

Calidad superior zafiros azules sin tratar son cada vez más raros. Es especialmente difícil encontrarlos con un peso superior a 2 quilates. Este extraordinario zafiro de Tanzania de 4,06 quilates muestra un azul rico y saturado bajo cualquier condición de iluminación. Esta piedra combina excelente claridad (grado VVS) y brillo también.

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