Newsletter GemSelect - marzo 2009

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Instabilità del Madagascar

La fornitura di pietre preziose colorate è spesso sporadico e inaffidabile. Una ragione semplice è che le pietre colorate sono rare e molte varietà sono più rare del diamante. Un altro motivo è che molte gemme vengono estratte in paesi in via di sviluppo che sono politicamente instabili e che lottano per trovare un modo per sfruttare le loro preziose riserve di pietre preziose. Il Madagascar è un esempio emblematico.

Si ritiene che il Madagascar, l'enorme isola al largo della costa del Mozambico, contenga alcune delle riserve di pietre preziose non sfruttate più ricche del mondo. Ha una popolazione di circa 20 milioni di abitanti ed è anche uno dei paesi più poveri del mondo. Fino alla scoperta di importanti zaffiro E rubino depositi alla fine degli anni ’90, il Madagascar dipendeva quasi interamente dall’agricoltura. L'isola è il più grande produttore di vaniglia al mondo. In effetti, il paese era così dipendente dalla vaniglia che, quando la Coca-Cola introdusse una nuova formulazione che utilizzava meno vaniglia, causò una significativa recessione nell’economia del Madagascar.

In quanto repubblica democratica, il Madagascar è instabile dall’inizio degli anni ’70 e la corruzione rimane un grave problema. Una grave crisi politica nel 2002 ha portato il paese ad una situazione di stallo virtuale per 6 mesi a causa dei risultati di un'elezione controversa. Marc Ravalomanana fu infine dichiarato vincitore delle elezioni e divenne presidente. È stato rieletto nel 2006. Ravalomanana ha il merito di aver migliorato le infrastrutture del paese e di aver sviluppato l'istruzione e la sanità, ma ha dovuto affrontare critiche per la sua mancanza di progressi riguardo alla povertà.

Il lucroso commercio di pietre preziose non ha ancora prodotto chiari vantaggi per il popolo malgascio. Prima del 2005, norme restrittive rendevano molto difficile per gli stranieri acquistare gemme del Madagascar, e ciò significava che molte gemme venivano contrabbandate fuori dal paese senza che le entrate fiscali andassero al governo. Le regole sono state allentate nel 2005 e sono stati compiuti sforzi per stabilire una formazione in modo che più gemme potessero essere tagliate e lucidate in Madagascar invece di lasciare il paese come materiale grezzo.

Con la nuova regolamentazione il commercio delle gemme è aumentato, ma nel 2008 è scoppiato uno scandalo per il presunto contrabbando di un enorme smeraldo grezzo di matrice 536 kg dal Madagascar. Il governo ha risposto imponendo un divieto su tutte le esportazioni di pietre preziose dal paese. Il divieto è stato infine allentato per consentire l'esportazione di pietre finite, ma l'esportazione di pietra grezza è ancora vietata. Le ultime norme hanno avuto un impatto significativo qui in Thailandia, dove un tempo veniva tagliata la maggior parte delle gemme del Madagascar.

Come se ciò non bastasse, si sta preparando una nuova crisi politica. Nel dicembre 2008 i principali donatori internazionali, inclusa la Banca Mondiale, hanno sospeso i pagamenti al Madagascar a causa delle accuse di corruzione del governo. Il presidente Ravalomanana è ora sotto la pressione di un rivale politico, Andry Rajoelina, sindaco della capitale Antananarivo. I recenti disordini politici hanno portato all’occupazione di quattro ministeri da parte dell’opposizione e a più di 125 morti tra proteste e manifestazioni. Il turismo si è fermato e il commercio internazionale è diventato ancora più impegnativo di prima.

I rappresentanti della Comunità per lo sviluppo dell'Africa australe sono ora arrivati nel paese per facilitare i colloqui tra le due parti. Ci auguriamo che i politici malgasci possano raggiungere un compromesso che permetta allo sviluppo economico di andare avanti.

Ogni mese presentiamo una gemma rara e insolita dal nostro inventario. Questo mese vorremmo mostrarvi un eccezionale non riscaldato zaffiro blu dalla Tanzania:

Zaffiro blu di alta qualità, non trattato

Alta qualità zaffiri blu non trattati sono sempre più rari. È particolarmente difficile trovarne di peso superiore a 2 carati. Questo straordinario zaffiro da 4,06 carati proveniente dalla Tanzania mostra un ricco blu saturo in qualsiasi condizione di illuminazione. Questa pietra combina anche un'eccellente chiarezza (grado VVS) e lucentezza.

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