Fluorita: la piedra del coleccionista

Piedra preciosa de fluorita púrpura

La fluorita es el segundo mineral más popular del mundo entre los coleccionistas de minerales junto a cuarzo . Famoso por su enorme gama de colores, a menudo se lo conoce como "el mineral más colorido del mundo". Pero la fluorita no es una piedra bonita más; tiene una serie de propiedades fascinantes y algunas aplicaciones industriales muy útiles.

Fluorita es interesante para los coleccionistas de minerales porque tiene varios hábitos cristalinos diferentes que dan como resultado cristales limpios bien formados. El cubo es, con mucho, el hábito más reconocido de la fluorita, seguido del octaedro, que se cree que se forma a temperaturas más altas que el cubo. La fluorita tiene un octaedro perfecto escote . Esto significa que tiene cuatro direcciones idénticas de escisión, lo que puede producir una forma octaédrica o de diamante perfecta cuando se escinde correctamente. Estos octaedros hendidos son populares en las tiendas de rock de todo el mundo. Sin embargo, los octaedros naturales (por ejemplo, no divididos) son mucho más difíciles de encontrar.

Muchos especímenes de fluorita exhiben fluorescencia bajo luz ultravioleta. De hecho, el mismo término 'fluorescencia' proviene de 'fluorita', y no al revés, ya que la fluorita fue uno de los primeros minerales fluorescentes estudiados. La luz visible emitida por la fluorita es más comúnmente azul, pero también se producen rojo, púrpura, amarillo, verde y blanco. Se cree que la fluorescencia de la fluorita se debe a impurezas como el itrio o la materia orgánica en la red cristalina. Por lo tanto, no sorprende que el color de la luz fluorescente visible emitida por las muestras de fluorita parezca depender del lugar donde se recolectó la muestra original.

El origen del nombre fluorita proviene del uso de fluorita como fundente para reducir el punto de fusión en el procesamiento de acero y aluminio. Originalmente, los mineros lo llamaban espato flúor. La fluorita también se utiliza como fuente de flúor para el ácido fluorhídrico y el agua fluorada. El elemento flúor también recibe su nombre de fluorita.

La fluorita se usa en lugar del vidrio en algunos telescopios de alto rendimiento y elementos de lentes de cámara. La fluorita tiene un nivel muy bajo de dispersión por lo que difracta la luz mucho menos que el vidrio ordinario, por lo que cuando se usa en telescopios permite imágenes nítidas de objetos astronómicos incluso a alta potencia.

La fluorita es de interés como piedra preciosa debido a su notable gama de colores y su atractivo vítreo lustre. La mayoría de los especímenes de fluorita tienen un solo color, pero un porcentaje significativo de piedras preciosas de fluorita tienen múltiples colores y los colores están dispuestos en bandas o zonas que se corresponden con la forma de los cristales. La fluorita es una piedra relativamente blanda, con una calificación de solo 4 en la escala de Mohs , por lo que no es muy práctico para algunos tipos de joyería, aunque sí es adecuado para colgantes, pendientes y broches.

El púrpura o violeta es el color clásico de la fluorita, a menudo rivalizando amatista por la riqueza La fluorita azul es bastante rara y muy buscada por los coleccionistas. El amarillo brillante también es bastante raro. Los colores de fluorita más raros son el rosa, el negro y el incoloro. La fluorita negra se forma a partir de la exposición a la radiación durante el crecimiento de los cristales. La fluorita incolora, aunque no es particularmente atractiva, es apreciada por los coleccionistas simplemente por su rareza.