Todas las gemas de espinela natural son bastante raras y es por eso que pueden ser difíciles de encontrar en las joyerías. También es, paradójicamente, por qué los precios de la espinela siguen siendo razonables. Cuando muchas personas piensan en la espinela, generalmente piensan en el material de espinela sintética que se usa en joyería de gama baja, como trillizos, anillos de clase de piedras preciosas y joyas con piedras de nacimiento .
Sin embargo, la piedra preciosa natural conocida como espinela es en realidad una piedra preciosa muy fina con muchas características iguales a las del rubí y el zafiro . La espinela está compuesta de aluminatos de magnesio típicamente coloreados por cromo y hierro. La espinela se encuentra en una amplia gama de tonos pastel, que incluyen muchas variaciones de rosa, que incluyen, rosa grisáceo, rosa plateado, rosa coral y rosa rosa. Las gemas de espinela roja y rosa son las más valiosas y buscadas.
La espinela rosada es muy rara, especialmente la espinela rosa-rojiza vívida. La mayoría de las espinelas rosas son pálidas, pero hay muchas gemas de espinelas finas de color rosa intenso y rosa púrpura disponibles. La belleza de la intensidad y pureza del color de la espinela se debe principalmente al hecho de que la espinela es solo refractiva, como el granate y el diamante (la mayoría de las piedras preciosas son doblemente refractivas).
La espinela rosa tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs y tiene una excelente calificación de durabilidad general debido a su pobre hendidura, a diferencia del diamante, que puede partirse de un solo golpe debido a una hendidura perfecta.
La espinela también tiene muy buen fuego y dispersión. La espinela es difícil de encontrar en tamaños grandes, por lo que cualquier gema que pese más de dos quilates es bastante rara. La espinela de más de tres quilates es extremadamente rara. Debido a la extrema densidad de la espinela, una espinela de 2 quilates parecerá mucho más pequeña que otro tipo de gema del mismo peso, a veces incluso equivalente a la de una gema de un solo quilate de otro tipo. Hoy en día, la mayor parte de la espinela rosa se extrae de Myanmar (Birmania), Tanzania y Sri Lanka (Ceilán), y el material birmano generalmente se reconoce como la fuente de espinela más valiosa y superior.
Sin embargo, el suministro de espinela natural es muy limitado en Birmania; de hecho, debido a que no hay suficiente espinela disponible para ser extraída para una cantidad comercial suficiente, el comercio minorista de joyería, incluidas las joyerías y las joyerías, normalmente no tienen espinela en sus tiendas y estantes. Esta es la razón por la cual la mayoría de los buscadores de gemas de espinela tendrán que mirar hacia los comerciantes de gemas en línea cuando compren gemas de espinela, y como resultado de la falta de marketing y exposición minorista, la espinela sigue siendo desconocida para el público en general.