Австралийский валунный опал

Опал наиболее известен своей игрой цвета , отображением радужных оттенков, которые меняются в зависимости от освещения или угла обзора. Не каждый вид опала демонстрирует это уникальное свойство, только опалы, известные как драгоценные опалы . Меньшие опалы, такие как опал обыкновенный (также известный как «потч») и огненный опал , не имеют игры цвета.

Самый ценимый из драгоценных опалов - черный опал Австралии, впервые обнаруженный в 1800-х годах в Лайтнинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе. Хотя Австралия производит почти весь опал в мире, 90% производимого австралийского опала - это светлый опал.

Боулдер Опал

Редкий черный опал составляет только 8% австралийского опала. Черный опал особенно ценится, потому что его темный оттенок тела дает игру цвета и дополнительную яркость, которых нет в более распространенных белых опалах.

Австралийский черный опал

Оставшиеся 2% австралийского опала - вторая по величине форма опала, уникальная форма, известная как валунный опал . Этот валунный опал, впервые обнаруженный в Квилпи, в Западном Квинсленде, примерно в 1870 году, был найден в каменных валунах. Опал обычно формируется в виде тонких прожилок внутри этих валунов, и большинство камней огранены, чтобы включать в себя часть вмещающей матрицы железного камня. По этой причине валунный опал иногда называют опалом в матрице.

Боулдер-опал особенно привлекателен, потому что, как и черный опал , он имеет темный телесный тон, который добавляет яркости игре цветов. Боулдер-опал также имеет более высокую плотность из-за содержания железного камня и может быть более прочным.

Из-за тонкости опаловых жил, образующихся в валунах железного камня, часто невозможно разрезать куполообразные кабошоны в большинстве камней валунных опалов. Поэтому камни обычно режут в произвольной форме, неправильной формы, чтобы максимизировать размер камня и минимизировать потерю опала.

Валунный опал все еще новинка на рынке, но имеет большой потенциал. Область, которая потенциально может давать валунный опал, намного больше, чем месторождения черного опала, и относительно небольшая часть из них была исследована. Район простирается на 200–300 км в Западном Квинсленде.