Pedras preciosas refrativas isoladas

Espinélio de Cristal Cúbico

Uma das propriedades de assinatura de uma pedra preciosa é a sua índice de refração . Quando a luz passa de um meio para outro, os raios de luz são refratados ou dobrados em um ângulo. É por isso que um canudo em um copo d'água parece estar torto - a luz viaja mais lentamente na água do que no ar.

Cada substância tem seu próprio índice de refração, e isso é bastante útil para identificação de pedras preciosas . O índice de refração de um determinado material é simplesmente expresso como a velocidade da luz no vácuo dividida pela velocidade da luz através do material em particular. No caso da água, o índice de refração (IR) é 1,33. Para diamante , o IR está na faixa de 2,417 a 2,419.

Opala amorfa

Algumas pedras preciosas são individualmente refrativas; eles têm apenas um índice de refração. Outras pedras preciosas - na verdade, a maioria - são duplamente refrativas; eles têm dois índices de refração diferentes. Quando um feixe de luz entra em uma gema duplamente refrativa, ele é dividido em dois feixes, cada um viajando em uma velocidade diferente e em um caminho diferente através do cristal. A birrefringência é uma medida da diferença entre os dois índices de refração em gemas que são duplamente refrativas e varia de um mínimo de 0,003 a um máximo de 0,287.

Relativamente poucas pedras preciosas são individualmente refrativas. Os mais conhecidos são diamante , granada e espinélio . Embora muitas pessoas pensem que essas são as únicas gemas de refração isoladas, a lista é um pouco mais longa e pode ser organizada em várias categorias diferentes:

cristais cúbicos

Âmbar Natural Orgânico

Os sólidos cúbicos são simétricos e têm três eixos iguais e perpendiculares. Por esta razão, eles refratam a luz em todas as direções na mesma velocidade. Cristais cúbicos incluem não apenas diamante, granada e espinélio, mas também fluorita , boleite ,lápis lazúli , sodalita , hackmanite e pirita . Ouro e prata também são cristais cúbicos.

Gemas amorfas

Todas as gemas que são amorfas - não tendo estrutura cristalina definida - são individualmente refrativas. Existem várias subcategorias de gemas amorfas; opalas, vidro natural e gemas orgânicas.

Todos os membros do opala família - opala comum, opala preciosa, opala de fogo e opala de pedra - são compostos de dióxido de silício hidratado, uma espécie de geleia endurecida. As opalas têm um teor de água significativo; geralmente entre 3 e 10%.

Vidro Natural Obsidiana

Os vidros naturais incluem obsidiana e moldavita . Eles são amorfos porque se formaram sob condições de resfriamento rápido, o que impediu o crescimento do cristal.

As gemas orgânicas incluem âmbar , jato , marfim, pérola e ammolita . Âmbar e azeviche são derivados de materiais vegetais, enquanto marfim, pérola e amolita têm sua origem no reino animal. Algumas gemas que parecem ter origem animal, como o coral fossilizado ou a madeira petrificada, são na verdade cristalinas, pois o material orgânico original foi substituído por jaspe ou calcedônia .