A Opala de Fogo do México

No mundo das gemas coloridas, é a cor que mais importa e várias gemas com cores excepcionais são altamente consideradas, apesar de terem algumas deficiências bastante óbvias. Opala é um exemplo disso.

Opala de fogo mexicana natural da GemSelect

Todas as opalas têm uma variedade de características de pedras preciosas que são, digamos, menos do que ideais. Estes incluem suavidade, tendência a desidratar e rachar, fraqueza física e sensibilidade ao calor e produtos químicos. Eles são as pedras preciosas mais delicadas que são comumente usadas. Mas, apesar dessas deficiências, eles continuam sendo muito populares por causa de sua cor única.

A tradicional opala preciosa, com seu jogo de cores único, é valorizada desde os tempos antigos romanos. Durante a Idade Média, a opala preciosa era considerada especialmente sortuda porque exibia as cores de muitas pedras preciosas diferentes. Nem toda cultura teve a mesma visão, no entanto. Uma conhecida superstição russa associa a preciosa opala ao mau-olhado.

Recentemente tem havido um interesse crescente em uma das opalas menos conhecidas, a chamada opala de fogo . Esta é uma opala conhecida não pelo jogo de cores, mas pela cor viva do corpo, que pode ir do branco ao amarelo, laranja ou vermelho.

Como todas as opalas, a opala de fogo é dióxido de silício amorfo hidratado. "Amorfo" indica que a opala não tem estrutura cristalina definida; "hidratado" significa que contém água; normalmente entre 3 e 10 por cento. Portanto, a opala é considerada uma espécie de geléia endurecida. A opala de fogo tem algumas características incomuns que não são compartilhadas por outras variedades de opala.

A opala é tipicamente opaca e geralmente é cortada em cabochão. A opala de fogo é o único tipo de opala que pode ser transparente a translúcida, e o material de qualidade superior é frequentemente facetado. As pessoas que veem essas joias pela primeira vez ficam surpresas ao descobrir que são opalas.

A gama de cores de opala de fogo pode ser bastante larga, e algumas peças exibem várias cores em uma única pedra. O amarelo ensolarado brilhante é altamente considerado, mas cores mais saturadas de laranja e vermelho-alaranjado são especialmente valiosas.

A opala de fogo está associada particularmente ao México e é extraída nos estados mexicanos de Queretaro, Hidalgo, Guerrero, Michoacan, Julisio, Chihuahua e San Luis Potosi. As minas mais importantes de Querétaro foram descobertas em 1835 e continuam produzindo até hoje. Pequenas quantidades de opala de fogo também podem ser encontradas em Oregon, EUA e Colúmbia Britânica, Canadá.

Um novo depósito de opala de fogo foi encontrado recentemente na região nordeste do Brasil. Esta área produz uma variedade dourada de opala de fogo que pode se assemelhar a granada hessonita ou zircônia jacinto. Também produz as cores mais tradicionais de vermelho, laranja e amarelo.

Como a opala de fogo tem um alto teor de água, deve ser protegida do calor e da exposição prolongada à luz direta, que pode ressecá-la. Os lapidários curam a opala de fogo secando-a antes de cortar para reduzir a instabilidade, de modo que não fique excessivamente delicada. No entanto, devido à sua relativa suavidade (5,5 a 6,5 no escala de Mohs ), é mais adequado para pingentes, brincos e broches, em vez de anéis.