ゴールデントライアングルからのサファイアの宝石

ラオス、タイ、ミャンマーが出会う黄金の三角地帯

スリランカ（セイロン）産のブルーサファイア、カシミールとパイリンカンボジアでは、その卓越した色と品質で長い間賞賛されてきました。しかし、私たちの住むタイのチャンタブリーからそれほど遠くないところに、別のサファイアの産地があります。あまり知られていないこの採掘場所は、おそらくアヘン生産の長い歴史で有名ですが、より最近になってから、宝石やシルバージュエリーこの地域から来た人々は、東南アジアのゴールデントライアングルとして知られる地域への新たな関心を引き起こしました。ゴールデントライアングルの中心に位置するラオスのボーケーオ県の州都、ファイサイは、「Bokeo」という名前は、ラオス語で「宝石鉱山」を意味する言葉です。ラオスの人里離れたファイサイ鉱山地帯は、偉大なメコン川のタイ側に隣接し、ビルマ（ミャンマー）との国境地点からもわずかの距離にあります。ゴールデントライアングルを構成するこの地域は、何世代にもわたって、中国とタイを行き来する旅行者の休憩ポイントとして機能しており、訪問者がその美しさと広大さを鑑賞できる東南アジアで最も人気のある観光地の 1 つとなっています。偉大なメコン川を眺めるだけでなく、3 つの異なる国が 1 つの地点に集まる光景を眺めることができます。

のブルーサファイアゴールデン・トライアングルで産出されるもののほとんどはファイサイ近郊で採掘されます。厳密に言えば、ここで採掘されたサファイアはタイ産サファイアとして取引されることが多いですが、実際にはラオス産サファイアです。残念なことに、ファイサイから採掘された物質はかなり小さな宝石を産出し、そのほとんどは重さが 1 カラット未満でした。ファイサイ産のサファイアの品質は優れていますが、ラオスがより有名で一流のサファイアとしての地位を確立するにはソースサファイアの生産では、より大きなファセット可能な素材の発見を開始する必要があるでしょう。この地域から採掘される宝石のうち、1 ～ 2 カラットの範囲のカット宝石が得られるものはほとんどありません。ファイサイからは2カラットを超えるブルーサファイアが数個採掘されましたが、これまでのところ、それは非常にまれな出来事です。ボケオのサファイアは小さめかもしれませんが、その驚異的な色で重さの不足を補っており、多くのサファイアのような真っ黒な紺色ではなく、豊かなミディアムブルーから魅力的なディープブルーの色まで及ぶ傾向があります。タイとオーストラリア国内で採掘されたサファイア。ボーケオ鉱山県では、次のような他の色のサファイアも入手可能です。ブラックスターサファイア、イエローゴールデンサファイアと上質グリーンサファイア。宝石品質のコランダムに加えて、ゴールデントライアングル地域は高品質のスピネルとジルコンを産出することで知られていますが、ファイサイでは主にブルーサファイアの生産に重点を置いています。

ブラックスピネルタイシルバーリング

ほとんどの宝石やジュエリーのバイヤーにはあまり知られていないことですが、ゴールデントライアングルサファイアの宝石採掘は新しいものではありません。実際、記録によると、19 世紀後半以来、何百年もの間、この地域で、特にミャンマー (ビルマ) とタイに多く存在する地元の先住民山岳民族の 1 つであるシャン族の人々によって、サファイア宝石が採掘されてきたことが示されています。発見から約一世紀後、ブラックスピネル;宝石の採掘と宝飾品の生産が大幅に商業化され始め、ゴールデントライアングルが高品質の宝石と、主にタイ北部の銀で構成され、地元の職人によって手作りされた巧みに作られた宝石ジュエリーで高い評判を確立するのに時間はかかりませんでした。地元のゴールデントライアングルの職人による熟練した銀細工と職人技は、並外れたものです。実際、ここで生産されるシルバージェムストーンジュエリーは世界最高級であると多くの人が主張しています。

黒の生産と取引としてスピネルゴールデン・トライアングルから採掘されるコランダムが成長し始め、宝石品質のコランダムの商業取引が行われるようになりました（ルビーおよびサファイアなど）も、20 世紀後半に国際市場への関心を呼び起こし始めました。ボーケーオの最初のサファイア鉱山が発見された後、チェンライ県のタイ地区チェンコーンの近隣地域でもサファイア、ガーネット、およびさまざまな種類の水晶宝石が発見されました。チェンライ県は、メコン川を挟んでラオスとミャンマー（ビルマ）に接するゴールデントライアングルのタイ側に位置します。長年、赤いガーネットチェンコーンで採掘されたものがルビーであると誤って考えられていました。その結果、サイアムは英国の鉱山技師であるハーバート・ウォリントン・スミス氏を任命して、その地域を調査し、宝石学的発見をサイアム鉱山局に報告させました。サイアムの当局者は希望に満ちており、上質なタイ産ルビーの発見を発表することに非常に熱心だったので、すでに大量の美しい赤いルビーの発見を期待して計画を立て始めていました。残念なことに、調査を完了した後、スミス氏は、ルビーこの地域では、長年ルビーと考えられていたものが、赤いガーネットの一種であることが判明しました。言うまでもなく、ルビーではなく赤いガーネットが特定されたことは、タイ政府にとって非常に残念でした。さらに状況を悪化させたのは、「赤いガーネット」が発見される前に、あるタイ当局者が少々自信過剰、あるいはよく言われるように「鶏が孵化する前に数を数えた」ということだった。調査結果が公表される前に、サイアムのタイ政府代表はビルマ産ルビーを購入し、タイのチェンコーンで採掘されたという報告書とともにバンコクに提出していたが、これは後に虚偽であることが判明した。

ブルーサファイア原石

の存在と採掘が行われている間、サファイアゴールデントライアングル地域で産出されるサファイアは何百年も前から加工され知られてきましたが、商業的に利用されるようになったのは 20 世紀後半になってからです。残念なことに、商業採掘は最初に開始された後、突然停止され、法的問題と、主要株主およびボーケオ鉱山の権利を所有していた採掘会社のゼネラルマネージャーに対して提起された告発により、最終的には短命に終わりました。 ;宝石の採掘ラオス人民民主共和国株式会社。ラオス政府は鉱山の国有化を進め、汚職容疑で関係者を逮捕した。現在、ラオス人民民主共和国のボーケオ地域における宝石の採掘は、主に宝石鉱山合弁事業の権益を支配する台湾の事業体であるシノ・リソーシズ・マイニング・コーポレーションによって運営されている。現在、Bokeo 鉱山では次のようなさまざまな宝石が生産されています。スピネル、ジルコンそして様々な色のサファイア。

鉱山が工業化される前は、ボケオの地元住民は自分たちで宝石を採掘し、国際的なカラー宝石の加工と取引の中心地として知られるタイのチャンタブリーへ向かいました。ボケオの宝石鉱山労働者は、地元のチャンタブリーのショップや再販業者の多くに、カットして加工できる高品質のラオスの宝石を供給していました。原石は見事に磨かれた作品に加工され、有名な屋外展示場で販売されました。宝石市場のチャンタブリー; 「鉱山から市場まで」の宝石のモデル例。チャンタブリーの小さな町の有名な「ジェムストリート」にあり、ほとんどのカラーストーンが最初のバイヤーと出会う場所であり、ここから訪問者によって世界中に色石が取引され、売買されます。

ラオスは似ていると多くの人が言います。タイゴールデントライアングル地域には、アヘン生産の輝かしい歴史以外にも見どころがたくさんあります。ボーケオを訪れる人は、登山をしたり、クロホテテナガザルを眺めたり鳴き声を聞いたり、雄大なメコン川を旅したり、ゆっくりとした村の生活を楽しむことができます。宝石愛好家向けのサファイア鉱山のツアーもあります。青ですが、サファイアそこで採掘されるものは小さめで、完全に青く、よく言われるように、重要なのは大きさではありません。重要なのは宝石をどう扱うかです。

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