Jean-Baptiste Tavernier

Nacido en París en 1605, Jean-Baptiste Tavernier fue uno de los viajeros más famosos del siglo XVII, pionero en el comercio de diversas mercancías con India . Sin embargo, es su participación en el comercio de piedras preciosas y su conexión con el famoso Hope Diamond por lo que es más famoso.

Tavernier nació en París en una familia de geógrafos y grabadores protestantes, originaria de Amberes en Bélgica. Mientras crecía, escuchó mucho hablar de viajes y asuntos en tierras lejanas, lo que lo inspiró a emprender sus propios viajes y, a la edad de 16 años, ya había visitado Inglaterra, Holanda y Alemania. Luego pasó algún tiempo con otros parientes que pudieron presentarlo a la corte real. Mientras continuaba con su exploración del continente europeo, también ganó algo de experiencia militar, todo lo cual lo ayudó más tarde cuando viajó al Lejano Oriente.

Fue en septiembre de 1638 cuando inició el primero de sus célebres viajes a la India, viaje que duraría cinco años. Él visitó Agra y Golconda en el norte de la India. También visitó la corte del Gran Emperador Mogol en Delhi y sus minas de diamantes, lo que marcó el comienzo de la carrera de Tavernier como comerciante de piedras preciosas.

En 1642, estando aún en este primer viaje, Tavernier adquirió un 112 quilates diamante lo más probable es que se encuentre en la mina Kollur en Golconda. Esto más tarde se conocería como Hope Diamond. En el momento en que Tavernier compró la piedra por primera vez, solo se había tallado toscamente. Lo describió como que tiene el color "hermoso violeta" por el que es famoso.

La leyenda de la maldición del diamante comenzó en este momento; se dijo que Tavernier activó la maldición cuando robó el diamante del ojo o la frente de una estatua de la diosa hindú, Sita, y que como resultado fue mutilado por perros salvajes rusos.

esperanza diamante

Afortunadamente para Tavernier, esto en realidad no ocurrió. En cambio, la piedra probablemente ayudó a establecerlo como un comerciante de élite que comerciaba solo con las joyas y los bienes preciosos más valiosos, con una clientela que consistía principalmente en príncipes y emperadores de Oriente.

Realizó seis viajes al este en total, viajando casi constantemente con la India como punto clave de cada itinerario. Fue alrededor de 1668 cuando regresó a su Francia natal unos veintiséis años después de comprar el diamante. Luego vendió el diamante al rey francés, Luis XIV, junto con una variedad de otras piedras grandes y pequeñas.

Tavernier tenía un conocimiento incomparable de las rutas comerciales terrestres hacia el este y relaciones cercanas y amistosas con muchos grandes nobles orientales. A petición de Luis XIV, escribió sobre sus viajes como guía para otros que querían establecer comercio con el Lejano Oriente, siendo su libro más famoso Le Six Voyages de JB Tavernier .

La vida de Tavernier terminó en Moscú a la edad de 84 años en otro viaje al este de Persia. El motivo de su viaje final a una edad tan avanzada sigue siendo un misterio.