Como as pedras preciosas obtêm suas cores

A cor é a característica mais importante das gemas coloridas. Mas por que as diferentes pedras preciosas têm cores diferentes? O que é responsável pela variação de cor?

Aquamarine - Colorida pelo Ferro

A cor é resultado da maneira como as pedras preciosas absorvem a luz. A luz é uma vibração eletromagnética em certos comprimentos de onda. O olho humano só pode perceber comprimentos de onda entre 380 e 750 nm. As cores do espectro que nos são visíveis são vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e violeta.

Se todos os diferentes comprimentos de onda da luz passarem por uma pedra preciosa, ela parecerá incolor. Por outro lado, se o material da gema absorver toda a luz, aparecerá preto. Mas se uma pedra absorve todos os comprimentos de onda, exceto aqueles na parte vermelha do espectro, a gema aparecerá vermelha.

Existem várias razões pelas quais as várias variedades de pedras preciosas absorvem a luz de maneira diferente. Algumas pedras preciosas são consideradas idiocromáticas ou "autocoloridas", o que significa que absorvem certos comprimentos de onda de luz devido às características de sua estrutura química. Peridoto , que contém ferro, é um exemplo de gema idiocromática.

No entanto, gemas idiocromáticas são raras. A maioria das gemas são alocromáticas , o que significa que são coloridas por impurezas ou oligoelementos em sua estrutura cristalina. Por exemplo, puro corindo é incolor. Mas o corindo é tipicamente vermelho quando há vestígios de cromo e azul quando há vestígios de titânio. Chamamos o antigo rubi , e o último safira .

Os oligoelementos mais comuns nas pedras preciosas são o berílio ( esmeralda ), crómio (esmeralda, jade , cromada turmalina , rubi e topázio ), cobre ( turmalina paraiba , turquesa e malaquita), ferro ( Safira amarela , água-marinha , turmalina verde , crisoberilo , citrino e jade ), lítio (verde e rosa turmalina ), manganês (turmalina rosa, morganita, kunzita e granada espessartita ), enxofre ( lápis lazúli ), titânio ( safira ) e vanádio ( esmeralda , alexandrita e safira que muda de cor).

Uma coisa que você notará nesta lista é que a relação entre a impureza química e a cor da pedra preciosa não é simples. Em alguns casos, uma cor semelhante pode resultar de diferentes oligoelementos; o verde de uma esmeralda pode ser resultado de cromo ou vanádio (ou ambos). Em outros casos, um único oligoelemento pode produzir cores diferentes em diferentes variedades de gemas. Assim, o cromo produzirá uma cor verde na esmeralda, mas resultará em uma cor vermelha no corindo. Isso porque existe uma relação complexa entre a estrutura cristalina da gema e os oligoelementos.

Este pequeno texto não ficaria completo sem mencionar outra forma importante pela qual as pedras preciosas adquirem cor - através da intervenção humana na forma de gema tratamentos . O tratamento térmico, por exemplo, é freqüentemente usado para alterar o estado químico de uma impureza, a fim de aprofundar ou clarear a cor, reduzir uma certa tonalidade (como o tom verde em água-marinha ) ou para melhorar a clareza.