Boletim GemSelect - Janeiro de 2008

• Zircão e Zirconologia
• Pedras preciosas que vale a pena conhecer
• Perguntas do cliente

Zircão em todas as cores da GemSelect

Freqüentemente, você verá anúncios de tanzanita, anunciando-a como a pedra preciosa que tem “585 milhões de anos”. Não está claro exatamente por que isso é um argumento de venda para o comprador de pedras preciosas, já que a maioria dos minerais tem centenas de milhões de anos. Mas se você estiver interessado em um mineral verdadeiramente antigo, dê uma olhada no zircão. O mais antigo conhecido zircão amostras, da Austrália Ocidental, têm mais de 4,4 bilhões de anos.

Zircão Dourado Natural de Grau Superior

O zircão é na verdade o mineral mais antigo conhecido na Terra. Considerando que a Terra se formou há 4,56 mil milhões de anos, as gemas de zircão mais antigas representam o registo mais antigo da crosta terrestre. O zircão foi o primeiro cristal a se formar no granito fundido à medida que esfriava para formar rocha. A antiga rocha granítica sofreu erosão há muito tempo; o único registro que resta é o zircão na forma de minúsculos grãos. Isto significa que o zircão é na verdade a coisa mais antiga do planeta; as amostras mais antigas são ainda mais antigas que a Lua, que se formou há cerca de 4 mil milhões de anos.

O zircão é de tal interesse para os geocientistas que gerou uma disciplina de "zirconologia". Os cientistas descobriram que zircão contém oligoelementos de urânio e tório, elementos com meia-vida conhecida. Como o urânio decai em chumbo a uma taxa conhecida, a datação radiométrica pode ser usada para estimar a idade do zircão. Os cientistas também analisaram cristais de zircão em busca de isótopos de oxigênio e encontraram sinais reveladores de rochas que foram tocadas pela água; uma proporção elevada de oxigênio-18 para oxigênio-16. Isso levou a repensar as origens da vida na Terra. Se havia água há 4,4 mil milhões de anos, então a vida pode ter existido na Terra muito antes do que se pensava anteriormente. De acordo com teorias anteriores, as primeiras células com núcleo surgiram há cerca de 1,5 bilhão de anos.

O zircão é, portanto, um mineral tremendamente importante. Para os gemologistas, o zircão é fascinante. É um mineral notavelmente denso; cerca de 50% mais denso que diamante . Isso significa que se você tiver um diamante e uma pedra preciosa de zircão de tamanho semelhante, se o diamante pesar 1 quilate, o zircão pesará cerca de 1,5 quilates. Portanto, as dimensões de qualquer gema de zircão devem ser verificadas cuidadosamente antes da compra, pois a pedra pode ser menor do que o esperado.

Zircão Dourado Amarelo da África

Zircon também tem muito marcado birrefringência . A birrefringência é uma medida para pedras preciosas que são duplamente refrativas; isto é, gemas que possuem dois índices de refração diferentes. Quando um feixe de luz entra em um duplamente refrativo gema, ela é dividida em dois feixes, cada um viajando a uma velocidade diferente e em um caminho diferente através do cristal. A birrefringência é uma medida da diferença entre os dois índices de refração nessas gemas. O zircão tem uma birrefringência tão alta que uma pedra preciosa de zircão pode parecer difusa ou exibir 'duplicação de facetas' quando vista através da mesa. Especial corte habilidades são
necessário para minimizar esses efeitos.

Além de sua notável birrefringência, o zircão possui um alto índice de refração (1.810 a 2.024), o que é um pouco próximo do diamante (2.417 a 2.419). Zircon também tem impressionante dispersão ; a tendência de dividir a luz branca em cores espectrais. Isso significa que o zircão é uma joia excepcionalmente brilhante. Não é de surpreender que, nos dias anteriores aos simuladores de diamante, o zircão branco fosse frequentemente usado como substituto do diamante. Zircão não deve ser confundido com zircônia cúbica , um conhecido simulador de diamante. A zircônia cúbica é uma invenção recente do homem; o zircão é a coisa natural mais antiga do nosso planeta. É uma pedra que cada gema colecionador deveria ter em sua coleção.

Cada mês nos concentramos em uma das pedras preciosas menos conhecidas. A pedra em destaque deste mês é diopsídio de cromo .

Diopsídio de Cromo da Rússia

Até recentemente, as pedras preciosas verdes contendo cromo eram restritas à esmeralda, granada tsavorita e turmalina cromada. Todos eram muito caros. Em 1988, na Rússia, houve uma grande descoberta de diopsídio de cromo, uma variedade de silicato de cálcio e magnésio rico em cromo. O verde saturado do diopsídio é facilmente rival da tsavorita e da turmalina cromada, mas o preço é substancialmente mais baixo. A única limitação é que o diopsídio de cromo é uma pedra mais macia (com pontuação de 5 a 6 na escala de Mohs), o que significa que não é adequada para anéis do dia a dia. Mas é muito adequado para brincos e pingentes e fica deslumbrante quando incrustado em ouro.

Para mais informações consulte nosso página de informações sobre diopsídio cromado e nosso artigo recente sobre diopsídio .

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