Boletín GemSelect - Enero de 2008

• Zircón y Zirconología
• Piedras preciosas que vale la pena conocer
• Preguntas de los clientes

Circón en todos los colores de GemSelect

A menudo verá anuncios de tanzanita, promocionandola como la piedra preciosa que tiene "585 millones de años". No está claro exactamente por qué esto es un punto de venta para el comprador de piedras preciosas, ya que la mayoría de los minerales tienen cientos de millones de años. Pero si está interesado en un mineral verdaderamente antiguo, mire el circón. El más antiguo conocido circón Las muestras, procedentes de Australia Occidental, tienen más de 4.400 millones de años.

Circón dorado natural de primera calidad.

El circón es en realidad el mineral más antiguo conocido en la tierra. Teniendo en cuenta que la Tierra se formó hace 4.560 millones de años, las gemas de circón más antiguas representan el registro más antiguo de la corteza terrestre. El circonio fue el primer cristal que se formó en el granito fundido cuando se enfrió para formar roca. La antigua roca granítica hace tiempo que se erosionó; el único registro que queda es el circón en forma de pequeños granos. Esto significa que el circón es, de hecho, el objeto más antiguo del planeta; Las muestras más antiguas son incluso más antiguas que la Luna, que se formó hace unos 4 mil millones de años.

El circonio es de tal interés para los geocientíficos que ha dado lugar a una disciplina de "zirconología". Los científicos han descubierto que circón Contiene oligoelementos de uranio y torio, elementos con vidas medias conocidas. Dado que el uranio se desintegra hasta convertirse en plomo a un ritmo conocido, se puede utilizar la datación radiométrica para estimar la edad del circón. Los científicos también han analizado cristales de circón en busca de isótopos de oxígeno y han encontrado signos reveladores de rocas que han sido tocadas por agua; una proporción elevada de oxígeno-18 a oxígeno-16. Esto ha llevado a repensar los orígenes de la vida en la Tierra. Si hubo agua hace 4.400 millones de años, entonces la vida pudo haber existido en la Tierra mucho antes de lo que se pensaba. Según teorías anteriores, las primeras células con núcleo aparecieron hace unos 1.500 millones de años.

Por tanto, el circonio es un mineral tremendamente importante. Para los gemólogos, el circón es fascinante. Es un mineral notablemente denso; aproximadamente un 50% más denso que diamante . Eso significa que si tiene un diamante y una piedra preciosa de circón de tamaño similar, si el diamante pesa 1 quilate, el circón pesará aproximadamente 1,5 quilates. Por lo tanto, las dimensiones de cualquier gema de circón deben verificarse cuidadosamente antes de comprarla, ya que la piedra puede ser más pequeña de lo esperado.

Circón dorado amarillo de África

El circonio también tiene muy marcado birrefringencia . La birrefringencia es una medida para piedras preciosas que son doblemente refractivas; es decir, gemas que tienen dos índices de refracción diferentes. Cuando un rayo de luz entra en un doblemente refractivo gema, se divide en dos rayos, cada uno de los cuales viaja a una velocidad diferente y en un camino diferente a través del cristal. La birrefringencia es una medida de la diferencia entre los dos índices de refracción en este tipo de gemas. El circón tiene una birrefringencia tan alta que una piedra preciosa de circón puede parecer borrosa o mostrar "duplicación de facetas" cuando se mira a través de la mesa. Especial corte las habilidades son
necesarios para minimizar estos efectos.

Además de su notable birrefringencia, el circón tiene una muy alta índice de refracción (1.810 a 2.024), que es algo cercano al de diamante (2.417 a 2.419). Zircon también tiene impresionantes dispersión ; la tendencia a dividir la luz blanca en colores espectrales. Esto significa que el circón es una gema excepcionalmente brillante. No es de extrañar que en la época anterior a los simulantes de diamantes, el circón blanco se utilizara a menudo como sustituto del diamante. No debe confundirse el circón con zirconia cúbica , un conocido simulante de diamantes. La circonita cúbica es una invención reciente del hombre; El circón es el elemento natural más antiguo de nuestro planeta. Es una piedra que cada gema coleccionista debería tener en su colección.

Cada mes nos centramos en una de las piedras preciosas menos conocidas. La piedra destacada de este mes es diópsido de cromo .

Diópsido de cromo de Rusia

Hasta hace poco, las finas piedras preciosas verdes que contenían cromo se restringían a la esmeralda, el granate tsavorita y la turmalina cromada. Todos eran muy caros. En 1988 se produjo en Rusia un importante hallazgo de diópsido de cromo, una variedad de silicato de calcio y magnesio rico en cromo. El verde saturado del diópsido es fácilmente rival de la tsavorita y la turmalina cromada, pero el precio es sustancialmente menor. La única limitación es que el diópsido de cromo es una piedra más blanda (con una puntuación de 5 a 6 en la escala de Mohs), lo que significa que no es adecuada para los anillos de todos los días. Pero es muy adecuado para aretes y colgantes, y luce espectacular cuando está engastado en oro.

Para más información vea nuestro página de información sobre diópsido de cromo y nuestro artículo reciente sobre diópsido .

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