Boletín GemSelect - Mayo 2010

• Piedras preciosas libres de conflictos
• Gemas raras e inusuales
• Preguntas de los clientes

Conflicto de diamantes de sangre

La película Blood Diamond de 2006 llamó la atención del mundo sobre el hecho de que algunos diamantes distribuidos por empresas respetables habían sido extraídos en zonas de guerra en África. Los diamantes se vendieron para financiar a señores de la guerra o insurgencias en lugares como Sierra Leona, Liberia, Angola y Costa de Marfil. Aunque el Sistema de Certificación del Proceso de Kimberley, patrocinado por la ONU, existe desde 2003 y ha frenado en gran medida el comercio de diamantes de zonas en conflicto, la mala publicidad definitivamente ha perjudicado las ventas de diamantes y ha llevado a algunos consumidores a comprar piedra preciosa de color anillos de compromiso en su lugar.

Pero ¿qué pasa con el comercio de piedras preciosas de colores? ¿Las piedras preciosas de colores están libres de conflictos? ¿Alguien está comprando un zafiro ¿En lugar de un diamante es más probable que obtenga una piedra libre de conflictos?

La respuesta honesta es que realmente no lo sabemos con certeza. No existe nada como el Proceso de Kimberley para certificar las piedras preciosas de colores desde la mina hasta el mercado. Pero hay una serie de aspectos del comercio de piedras preciosas de colores que hacen que sea menos probable que se utilicen para financiar conflictos.

Por un lado, las gemas de colores, especialmente las más valiosas como rubí , zafiro , Esmeralda , granate tsavorita y alejandrita - son mucho más escasos que los diamantes. Rara vez hay suficiente material disponible en un lugar y momento determinados para financiar una guerra. Además, aunque muchas gemas de colores son mucho más raras que los diamantes, suelen ser mucho menos valiosas, especialmente en forma rugosa y sin tallar. Los precios de los diamantes han sido controlados por grandes actores como De Beers, y los precios de los diamantes en bruto se mantienen artificialmente altos. Esto no ocurre con las piedras preciosas de colores, cuyos precios caen cuando aumenta la oferta.

A diferencia de los diamantes, ha habido relativamente pocos casos documentados de gemas de colores utilizadas para financiar conflictos. Ciertamente ha habido conflictos por las gemas, como el Esmeralda mafias que libraron una guerra en Colombia en la década de 1980 para mantener a los cárteles de la droga fuera del negocio de las esmeraldas. Más recientemente, Puentes Campbell , el geólogo escocés que descubrió granate tsavorita , fue asesinado en Kenia en 2009 en un conflicto por los derechos mineros.

Probablemente el peor caso de joyas conflictivas ocurrió en nuestro propio vecindario. nuestro hogar de Chanthaburi en el este de Tailandia se encuentra muy cerca de la frontera con Camboya, cerca de un pueblo llamado Pailin. Esta ciudad fue una vez el bastión de los comunistas camboyanos conocidos como los Jemeres Rojos. En 1967, los Jemeres Rojos montaron una insurgencia contra el gobierno nacional y lograron tomar el poder en 1975, bajo el mando de su notorio líder Pol Pot. Gobernaron durante cuatro años hasta que fueron derrocados por el ejército vietnamita en 1979. El régimen de los Jemeres Rojos se distinguió por una forma radical de colectivismo agrario y el impactante genocidio de aproximadamente 1,5 millones de personas inocentes, muchas de ellas en los famosos Campos de la Muerte .

La región de Pailin en Camboya alguna vez fue famosa por el zafiro azul. Muchos distribuidores calificaron el zafiro pailín casi tan alto como el zafiro de Cachemira o birmano, y por delante del zafiro de Ceilán, tailandés y australiano. Los Jemeres Rojos utilizaron las ganancias de la extracción del zafiro de Pailin para financiar su ofensiva y, más tarde, su gobierno una vez que obtuvieron el poder. Es triste decir que el zafiro de Pailin fue una de las primeras "piedras preciosas de sangre".

Los Jemeres Rojos agotaron por completo las minas de zafiros de Pailin, y casi nunca encontrarás un zafiro de Pailin en el mercado. Pero este terrible capítulo en el comercio de piedras preciosas de colores nos recuerda, como comerciantes de piedras preciosas, que debemos ser siempre conscientes del origen de las gemas que vendemos y seguir de cerca los acontecimientos en los países donde se extraen.

Cada mes nos centramos en una joya rara e inusual de nuestro inventario. Este mes presentamos una esfena grande e inusual de Sri Lanka:

Ammolita de Alberta, Canadá

esfena es una joya rara que es famosa por su muy alto índice de refracción - superior al zafiro y al circón - y su dispersión (fuego) comparable a la del diamante. Las gemas de esfena grandes son difíciles de encontrar y la mayoría están muy incluidas. Así que una esfena grande y limpia es un hallazgo especial. Calificamos este cojín de 6,59 quilates como limpio con lupa (VVS). Tiene un color excepcionalmente rico parecido al coñac. Aunque los colores más oscuros de las esfenas no muestran tanto fuego como los tonos más claros, esta pieza tiene un brillo excepcional.

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