Почему некоторые камни обработаны как Кабошоны?

В мире ювелирных камней, кабошоном называется камень с гладко отполированным округлым или выпуклым верхом без граней и с плоским или лишь чуть-чуть выпуклым основанием. Кабошон может иметь любую форму, однако наиболее распространена форма - овал. Термин "кабошон" происходит от французского слова "caboche", что означает "голова". Ряд камней почти всегда обрабатываются "en cabochon", среди них опал, бирюза, оникс, лунный камень и звездчатый сапфир. В ювелирном мире зачастую термин кабошон сокращают до "каб".

С технической точки зрения, кабошоны на самом деле не "гранят". Вместо этого, им придают форму и затем полируют. Поэтому изготовить кабошон намного проще, нежели огранить камень, создав на нем множество плоскостей. До появления искусства огранки, все ювелирные камни обрабатывались в кабошоны, хотя на некоторых из них также были вырезаны замысловатые орнаменты.

Ограненные ювелирные камни появились в европейских ювелирных украшениях в конце 13-го - начале 14-го веков. В появлением вращающейся в горизонтальной плоскости шлифовальной машины, в конце 1400х появилась возможность разрабатывать и применять сложные схемы огранки, контролируя и усиливая, таким образом, свет, исходящий изнутри камня. Увлечение геометрией и изучением отраженного света в эпоху Возрождения ускорили развитие сложного гранильного искусства. Начиная с ремесленных мастерских эпохи Возрождения в Брюгге, затем в Венеции, во Флоренции и, наконец, во всей Европе, управление светом стало лейтмотивом в огранке ювелирных камней.

Почему же производство кабошонов продолжилось и после того, как у людей появились технология и навыки огранки камней? Это интересный вопрос, поскольку различные ювелирные камни обрабатываются в кабошоны по разным причинам. Во многих случаях, делается это из-за того, что специальные свойства того или иного камня видны только при огранке кабошон. Примером могут послужить камни, обладающие определенным оптическим эффектом, таким как астеризм (эффект звезды), кошачий глаз, иризация (напр.. опал) или адулярность (напр., лунный камень).

Большинство непрозрачных ювелирных камней обрабатываются как кабошоны. Кроме того, ювелирные камни более низкого класса таких видов как сапфир, рубин и гранат, также обрабатывают в кабошоны. Если исходный камень обладает отменным цветом, но недостаточно прозрачен или чист для огранки, его опять-таки можно вырезать и отполировать в очень привлекательный кабошон. Также принято изготавливать кабошоны из более мягких камней, поскольку ювелирные камни с уровнем твердости менее 7 (по шкале Мооса) могут быть легко поцарапаны частичками кварца, присутствующими в пыли и песке. Незначительные царапины на кабошонах намного менее заметны, чем на ограненных камнях.