Gemas de safira do triângulo dourado

O Triângulo Dourado onde Laos, Tailândia e Myanmar se encontram

As safiras azuis do Sri Lanka (Ceilão), Caxemira e pailin no Camboja são admirados há muito tempo por sua cor e qualidade excepcionais. No entanto, há outra região produtora de safira, não muito longe de nossa casa em Chanthaburi, na Tailândia. O local de mineração menos conhecido é talvez mais famoso por sua longa história de produção de ópio, mas desde tempos mais recentes, as gemas e joias de prata provenientes desta área despertaram um interesse renovado na região conhecida como o Triângulo Dourado do Sudeste Asiático. Localizado no coração do Triângulo Dourado fica Huay Xai, a capital da província de Bokeo no Laos. O nome "Bokeo" é um termo que se traduz como "mina preciosa" na língua laociana. A remota área de mineração de Huay Xai, no Laos, está localizada adjacente ao lado tailandês do grande rio Mekong, e também a uma curta distância do ponto de fronteira da Birmânia (Myanmar). Por muitas gerações, a área que compõe o Triângulo Dourado serviu como ponto de descanso para os viajantes que viajam entre a China e a Tailândia, e se tornou um dos destinos turísticos mais populares do Sudeste Asiático, onde os visitantes podem admirar a beleza e a vastidão do o grande rio Mekong, além de contemplar as vistas de três países diferentes reunidos em um único ponto.

O safiras azuis produzidos no Triângulo Dourado são principalmente extraídos perto de Huay Xai. Embora tecnicamente as safiras extraídas aqui sejam frequentemente comercializadas como safiras tailandesas, elas são na verdade safiras do Laos. Infelizmente, o material extraído de Huay Xai rendeu gemas bastante pequenas, a maioria das quais pesava menos de um quilate. Embora a qualidade da safira de Huay Xai seja excelente, para o Laos se estabelecer como um país mais conhecido e líder fonte para a produção de safira, eles precisarão começar a descobrir materiais facetáveis maiores. Pouquíssimas gemas extraídas desta região renderão uma pedra preciosa lapidada na faixa de 1 a 2 quilates. Houve um punhado de safiras azuis extraídas de Huay Xai pesando mais de 2 quilates, mas até agora, é uma ocorrência extremamente rara. Mesmo que as safiras de Bokeo possam ser menores, elas compensam a falta de peso com sua cor fenomenal, que tende a variar de um rico azul médio a um atraente azul profundo, não azul escuro escuro como muitos das safiras extraídas da Tailândia e da Austrália. Na província mineira de Bokeo, também existem outras variedades de cores de safira disponíveis, incluindo safira estrela negra , safira dourada amarela e fina safira verde . Além das variedades de corindo com qualidade de gema, a região do Triângulo Dourado é conhecida por produzir espinélio e zircônio de alta qualidade, embora para Huay Xai o foco seja principalmente a produção de safira azul.

Anel de prata tailandês espinélio negro

Embora seja relativamente inédito para a maioria dos compradores de gemas e joias, a mineração de gemas para a safira do Triângulo Dourado não é novidade. De fato, os registros indicam que as gemas de safira foram extraídas nesta região por centenas de anos desde o final do século 19, particularmente pelo povo da tribo Shan, uma das muitas tribos indígenas locais das colinas de Mianmar (Birmânia) e Tailândia. Cerca de um século após a descoberta de espinélio negro ; a mineração de pedras preciosas e a produção de joias começaram a se tornar fortemente comercializadas e não demorou muito para o Triângulo Dourado se estabelecer com uma excelente reputação de pedras preciosas de alta qualidade e joias de pedras preciosas habilmente feitas, compostas principalmente de prata do norte da Tailândia e feitas à mão por artesãos locais. A habilidade em ourivesaria e artesanato dos comerciantes locais do Triângulo Dourado é excepcional. De fato, muitos afirmam que as joias de prata produzidas aqui estão entre as melhores do mundo.

Como produção e comércio de preto espinélio extraído do Triângulo Dourado começou a crescer, o comércio de corindo de qualidade gema ( rubi e safira) desta região também começaram a despertar interesse no mercado internacional no final do século XX. Depois que as primeiras minas de safira de Bokeo foram descobertas, safira, granada e várias variedades de pedras preciosas de quartzo também foram encontradas na área vizinha de Chiang Khong, um distrito tailandês da província de Chiang Rai. A província de Chiang Rai está situada do outro lado do rio Mekong, no lado tailandês do Triângulo Dourado, na fronteira com Laos e Myanmar (Birmânia). Por muitos anos, granada vermelha extraído de Chiang Khong foi erroneamente considerado rubi. Como resultado, a Siam nomeou o Sr. Herbert Warrington Smyth, um engenheiro de minas britânico, para pesquisar a área e relatar suas descobertas gemológicas ao Departamento de Minas da Siam. Os funcionários do Sião estavam tão cheios de esperança e extremamente ansiosos para anunciar a descoberta do fino rubi tailandês, que já haviam começado a fazer planos na expectativa de descobrir uma grande produção de belos rubis vermelhos. Infelizmente, após completar a pesquisa, o Sr. Smyth relatou falta de rubi na área, mas em vez disso, o que se pensava ser rubi por muitos anos, foi identificado como um tipo de granada vermelha. Desnecessário dizer que a identificação da granada vermelha em vez do rubi foi uma grande decepção para o governo tailandês. O que piorou as coisas foi que, antes da descoberta da 'granada vermelha', um oficial tailandês exibia um pouco de excesso de confiança ou, como dizem, 'contava suas galinhas antes de chocarem'. Antes dos resultados da pesquisa serem tornados públicos, o representante oficial da Tailândia para o Sião comprou um rubi birmanês anteriormente e o apresentou a Bangkok com um relatório afirmando que foi extraído de Chiang Khong, na Tailândia, o que mais tarde se provou falso.

Safira Azul Bruta

Enquanto a presença e mineração de safira originária da região do Triângulo Dourado, trabalhada e conhecida há centenas de anos, a safira não foi explorada comercialmente até o final do século XX. Infelizmente, após o lançamento inicial da mineração comercial, ela parou abruptamente e teve vida curta devido a questões legais e acusações levantadas contra os principais acionistas e o gerente geral da empresa de mineração que detinha os direitos das minas de Bokeo. ; mineração de pedras preciosas Lao PDR Company Limited. O governo do Laos nacionalizou as minas e prendeu pessoas associadas a acusações de corrupção. Hoje, a mineração de pedras preciosas na região de Bokeo, na República Popular Democrática do Laos, é operada principalmente pela Sino Resources Mining Corporation, uma entidade taiwanesa com participação majoritária na joint venture de mineração de pedras preciosas. Hoje, as minas Bokeo estão produzindo uma variedade de pedras preciosas, incluindo espinélio , zircão e várias cores de safira.

Antes da industrialização da mineração, os moradores de Bokeo extraíam suas próprias pedras preciosas e depois encontravam seu caminho para Chanthaburi, na Tailândia, que é conhecido como o centro internacional de processamento e comércio de pedras preciosas coloridas. Os mineradores de pedras preciosas de Bokeo forneceriam a muitas das lojas e revendedores locais de Chanthaburi pedras preciosas laocianas de alta qualidade para serem cortadas e processadas. As gemas brutas foram transformadas em deslumbrantes peças polidas e colocadas à venda na famosa feira ao ar livremercado de pedras preciosas de Chanthaburi ; um exemplo modelo de gemas 'da mina ao mercado'. É na famosa "Rua das Gemas" da pequena cidade de Chanthaburi que a maioria das pedras coloridas encontra seus primeiros compradores e, a partir daqui, são comercializadas, compradas e vendidas para o resto do mundo pelos visitantes.

Muitos dizem que Laos é semelhante a tailândia cinquenta anos atrás, e a área do Triângulo Dourado tem muito a oferecer além de uma ilustre história de produção de ópio. Os visitantes de Bokeo podem fazer uma caminhada na montanha, vislumbrar ou ouvir a música de um gibão de bochechas negras, fazer uma viagem no poderoso rio Mekong e aproveitar a vida tranquila da aldeia. Existem até passeios pelas minas de safira para os entusiastas de pedras preciosas. Embora o azul safiras as minas são pequenas, são perfeitamente azuis e, como dizem, não é o tamanho que importa. É o que você faz com as gemas que conta.