Espectroscopia Raman

Senhor CV Raman

No universo fictício de Star Trek , um sofisticado dispositivo portátil chamado tricorder é usado como sensor e ferramenta de análise de dados pela tripulação da Frota Estelar. Ele pode analisar ambientes desconhecidos, diagnosticar doenças em uma forma de vida e fornecer informações de engenharia sobre o estado de uma nave estelar.

Embora o tricorder claramente pertença ao reino da ficção científica, os cientistas estão tentando desenvolver um dispositivo semelhante ao tricorder para identificar pedras preciosas e minerais . A tecnologia será utilizada pela NASA; o programa espacial americano, em sua espaçonave Mars Rover de 2009. Eventualmente, será usado por mineralogistas e gemologistas.

O sistema usa uma técnica chamada espectroscopia Raman para detectar a impressão digital única de um mineral. O efeito Raman foi descoberto pela primeira vez em 1928 por Sir CV Raman, um cientista indiano que recebeu o Prêmio Nobel em 1930 por sua descoberta.

O efeito Raman ocorre quando a luz monocromática incide sobre uma molécula e interage com a nuvem de elétrons das ligações dessa molécula. A excitação subsequente resulta em uma dispersão de luz em um padrão distinto da substância transmissora. Como cada material tem seu próprio padrão espectral distinto, o efeito Raman pode ser usado como uma ferramenta de identificação .

Star Trek Tricorder

Ao contrário de outros métodos de identificação de minerais, um espectrômetro Raman não requer amostragem destrutiva. Ele dispara um feixe de laser na amostra e analisa a luz fraca emitida para medir o espectro do efeito Raman.

Cientistas nos EUA têm compilado um banco de dados de espectros Raman para 4.000 minerais diferentes. Quando o banco de dados estiver completo, ele será incorporado a um dispositivo portátil que pode ser apontado para qualquer mineral. A comparação dos espectros Raman observados com o banco de dados retornará uma rápida identificação .

A espectroscopia Raman é apenas um tipo de espectroscopia. Não deve ser confundido com os espectroscópios tradicionais usados em gemologia para determinar espectros de absorção para diferentes tipos de gemas translúcidas. Esses espectroscópios normalmente usam luz branca, em vez de lasers. Existem também formas mais sofisticadas de espectroscopia, como a espectroscopia de raios gama, que podem ser usadas para identificar irradiado pedras preciosas.