アフリカのマラカイト

マラカイトは、銅鉱床の近くの銅含有溶液から形成される塩基性炭酸銅の一種です。ほとんどの宝石に比べるとかなり柔らかいですが（モース硬度）、それはその印象的な緑色と興味深い縞模様のために宝石や装飾品に人気があります。

ハート型のマラカイトジェムストーン

マラカイト現在は比較的まれですが、世界中の多くの場所で発見されています。最も重要な鉱床はロシアのウラル山脈にあり、20トンのブロックがかつて採石場から来て、ロシア皇帝の宮殿を飾るために使用されていました。

おそらく、世界で最も有名なマラカイトのいくつかは、ロシア王室の冬宮殿にあるマラカイトルームです。 1830年代後半に設計され、皇后ニコライ1世の妻であるアレクサンドラフョードロヴナ皇后が応接室として使用しました。柱、柱形、暖炉のトリミング、装飾的な花瓶を含む部屋は、「ロシアのモザイク」技術を使用して完全にマラカイトで作られています。

今日、マラカイトのはるかに小さな堆積物がアフリカ（ザンビア、コンゴ民主共和国、ナミビア、ジンバブエ）、イスラエル、イングランド、フランス、そして米国（アーカンソーとアリゾナ）で発見されています。また、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるブロークンヒルの有名な鉱区でも発見されています。

かつてザイールとして知られていたコンゴ民主共和国は、最も重要なマラカイト生産者になりました。最も豊富な鉱床は、カタンガ州の「シャバクレセント」の鉱区にあります。鉱山は、州都であり、キンシャサに次ぐ国で2番目に大きな町であるルブンバシのルアシ地区にあります。ベルギー人は1910年に鉱業の集落としてそれを設立し、すぐに銅帯の中心になりました。

宝石品質のマラカイトは、主に小さな銅鉱山で手作業で採掘されますが、銅の堆積物が乾いたときに放棄されたものもあります。ここで見つかったマラカイトの最も壮観な標本の多くには、アズライト、赤銅鉱、珪孔雀石などの他の鉱物との組み合わせが含まれています。

マラカイトユニークな装飾用のライトとダークグリーンのバンディングを備えた不透明な石で、魅力的なジュエリーデザインと彫刻。マラカイトの貿易には多くの地元の職人が関わっています。カタンガのルアシ地区にあるマラカイトの彫刻家は、宝石職人の機械を灌漑して、刃と石をうまく機能させ続けています。彼らの家は、流れる緑色の水の流れによって簡単に識別できます。