蛍石：コレクターの石

紫蛍石の宝石

蛍石は、鉱物収集家の間では石英に次いで世界で2番目に人気のある鉱物です。非常に多様な色彩で有名な蛍石は、「世界で最もカラフルな鉱物」とも呼ばれています。しかし、蛍石は単なる美しい石ではありません。コレクター向けの石であり、非常に有用な工業用途の石でもあります。 販売中の蛍石のセレクションをご覧ください。

蛍石は、いくつかの異なる結晶習性があり、その結果、きれいな結晶が形成されるため、鉱物収集家にとって興味深いものです。立方体は、蛍石の習性として最もよく知られているもので、次に八面体があります。八面体は、立方体よりも高温で形成されると考えられています。蛍石は、完全な八面体の劈開を持っています。つまり、劈開の方向が 4 つ同じで、正しく劈開すると、完全な八面体またはダイヤモンドの形になります。これらの劈開された八面体は、世界中の岩石店で人気があります。ただし、天然の (劈開されていない) 八面体を見つけるのははるかに困難です。

多くの蛍石標本は紫外線下で蛍光を発します。実際、「蛍光」という用語自体が「蛍石」から来ており、その逆ではありません。蛍石は研究された最初の蛍光鉱物の 1 つだからです。蛍石が発する可視光は、一般的には青ですが、赤、紫、黄、緑、白もあります。蛍石の蛍光は、結晶格子内のイットリウムや有機物などの不純物によるものと考えられています。したがって、蛍石標本が発する可視蛍光の色が、元の標本が採取された場所によって異なるように見えるのは驚くことではありません。

蛍石という名前は、鉄鋼やアルミニウムの生産において融点を下げるための融剤として歴史的に使われてきたことに由来しています。鉱山労働者は当初、これを「蛍石」と呼んでいました。蛍石は、フッ化水素酸やフッ素化水の主要なフッ素源として機能します。興味深いことに、フッ素という元素の名前は蛍石に由来しています。

高性能望遠鏡やカメラのレンズ部品には、ガラスの代わりに蛍石が使用されています。蛍石は分散レベルが非常に低いため、通常のガラスよりも光の回折がはるかに少なく、望遠鏡に使用すると、高倍率でも天体の鮮明な画像が得られます。

蛍石は、その驚くべき色彩の多様性と魅力的なガラスのような光沢のため、宝石として注目されています。ほとんどの蛍石の標本は単色ですが、コレクター向けの蛍石のかなりの割合は複数の色を持ち、その色は結晶の形状に対応する帯状または帯状に配列されています。蛍石は比較的柔らかい石で、モース宝石硬度スケールそのため、ペンダント、イヤリング、ブローチには適していますが、一部の種類のジュエリーにはあまり実用的ではありません。

紫またはバイオレットは、典型的な蛍石の色で、その豊かさはしばしばアメジストに匹敵します。青色の蛍石はかなり珍しく、コレクターの間で非常に人気があります。他の珍しい蛍石には、鮮やかな黄色があります。最も珍しい蛍石の色は、ピンク、黒、無色です。黒色の蛍石は、結晶の成長中に放射線にさらされることで形成されます。無色の蛍石は、特に魅力的ではありませんが、その希少性だけでコレクターに高く評価されています。