Pietre preziose di sillimanite

Cristallo di sillimanite

sillimanite è un tipo di silicato di alluminio correlato a entrambi andalusite e cianite . In effetti, questi tre minerali sono polimorfi : condividono la stessa composizione chimica ma hanno strutture cristalline diverse. cianite si forma in un ambiente a temperatura più bassa e pressione più alta, mentre andalusite si forma in condizioni di temperatura e pressione inferiori. La sillimanite si forma a temperature e pressioni più elevate.

Sillimanite prende il nome dal chimico americano Benjamin Silliman (1779-1864). Silliman è stato uno dei primi professori di scienze americani e ha insegnato alla Yale University. Inizialmente è stato formato come avvocato e ha insegnato legge a Yale. Il presidente dell'università propose a Silliman di studiare chimica e storia naturale, per poi assumere una nuova cattedra di scienze a Yale. Silliman divenne così un importante chimico e geologo e scoprì gli elementi costitutivi di molti minerali . Fu anche la prima persona in assoluto a distillare il petrolio.

Occhio di gatto di sillimanite

La sillimanite ha una durezza da 6,5 a 7,5 sul Scala di Moh e una lucentezza da vitrea a setosa. Ha un indice di rifrazione da 1.655 a 1.684; approssimativamente uguale a quello di spodumene . Suo peso specifico è da 3,23 a 3,27, posizionandolo tra apatite e diopside sulla scala della densità. Come il diamante, topazio e fluorite , sillimanite ha perfetto scollatura .

sillimanite si presenta in una serie di colori, che vanno dall'incolore al grigio-bianco, giallastro, brunastro e bluastro. La sillimanite è raramente trasparente. La sillimanite si presenta anche in una forma fibrosa a volte nota come fibrolite , così chiamata perché il minerale appare come un mucchio di fibre attorcigliate insieme. Parte di questa sillimanite fibrosa mostra chiacchierone (l'effetto occhio di gatto), spesso in una bella sfumatura viola-marrone.

Nel corso della storia, la sillimanite è stata considerata una pietra preziosa rara conosciuta principalmente dai collezionisti. Depositi di sillimanite sono stati trovati in Birmania, Sri Lanka, Kenya e Stati Uniti. Recenti ritrovamenti in India hanno reso la sillimanite più ampiamente disponibile, sebbene sia ancora classificata come una gemma da collezione.